John C. Calhoun (1782-1850), var en framträdande amerikansk statsman och talesman för slavplantagesystemet i antebellum södra. Som ung kongressmedlem från South Carolina hjälpte han att styra USA i krig med Storbritannien och inrättade USA: s andra bank. Calhoun fortsatte att fungera som USA: s krigsminister, vice president och kort som statssekreterare. Som en länge i South Carolina senator motsatte han sig det mexikansk-amerikanska kriget och antagandet av Kalifornien som en fri stat och var känd som en ledande röst för dem som försöker säkra slaveriinstitutionen.
Calhoun, som var en nationalist i början av sin politiska karriär, var en av de ledande krigshökarna som manövrerade det oförberedda Förenta staterna i krig med Storbritannien 1812. Efter Ghentfördraget som avslutade den konflikten var Calhoun ansvarig för att upprätta den andra banken av Förenta staterna, och han skrev bonusräkningen som skulle ha lagt grunden för ett landsomfattande nätverk av vägar och kanaler om president James Madison inte hade lagt ned veto mot det.
Calhoun, som kandidat till ordförandeskapet 1824, föremål för bittera partisanattacker från andra utmanare. Han lade sig ur loppet och nöjde sig med vice ordförandeskapet och valdes två gånger till den positionen. Men efter Andrew Jacksons antagande av ordförandeskapet 1829 befann sig Calhoun sig isolerad politiskt i nationella angelägenheter.
Till att börja med stödde han tariffen från 1828, den så kallade styggedomtariffen, men svarade på sina konstituenters kritik av åtgärden och trodde att tulltaxan bedömdes orättvist i det agrariska södra till förmån för ett industrialiserande norr, utarbetade Calhoun för South Carolina-lagstiftaren hans utställning och protest. I denna uppsats hävdade han ursprunglig suveränitet för folket som agerade genom staterna och förespråkade statsvetor eller upphävande av alla nationella lagar som ansågs påverka minoritetsintressen. Senare utvecklade han argumentet i sina två uppsatser Inkvisition om regering och diskurs om konstitutionen och presenterade det klassiska fallet för minoritetsrättigheter inom ramen för majoritetsstyrning. En måttlig under upphävandet av krisen 1832-1833 gick Calhoun med Henry Clay för att utarbeta kompromisstaxan.
Då hade han avgick från vice ordförandeskapet och hade valts till en senator från South Carolina. Under resten av sitt liv försvarade han slavplantagesystemet mot en växande ställning mot slaveri i de fria staterna. Han fortsatte sitt hårda försvar av slaveri även efter att han gick med i Tyler-administrationen som statssekreterare. I den positionen lade han grunden för annekteringen av Texas och bosättningen av Oregon-gränsen till Storbritannien. Han valdes till senaten 1845 och motsatte sig det mexikansk-amerikanska kriget eftersom han ansåg att den amerikanska segern skulle leda till territoriella medgivanden som skulle sätta unionen i fara. På samma sätt motsatte han sig antagandet av Kalifornien som en fri stat och frijordbestämmelsen i Oregon territoriella räkningen. I sin sista tal till senaten förutsåg han störningen av unionen om inte slavstaterna gavs tillräckligt och permanent skydd för deras institutioner.
Calhoun, tillsammans med Daniel Webster, Henry Clay och Andrew Jackson, dominerade det amerikanska politiska livet från 1815 till 1850. Calhoun var en lång, reserv person, en begåvad debattare, en original tänkare i politisk teori och en person med bred inlärning som var särskilt välläst i filosofi, historia och samtida ekonomiska och sociala frågor. Hans offentliga uppträdande som den så kallade gjutjärnman belades av hans personliga värme och tillgivenhet i det privata livet.
Läsarens följeslagare med amerikansk historia. Eric Foner och John A. Garraty, redaktörer. Copyright © 1991 av Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alla rättigheter förbehållna.
Få tillgång till hundratals timmar historisk video, kommersiellt gratis, med HISTORY Vault. Starta din kostnadsfria provperiod idag.
