På denna dag 1964 undertecknar U.S. President Lyndon B. Johnson lagen den historiska medborgerliga rättighetslagen i en nationellt tv-seremoni i Vita huset.
I landmärkefallet 1954 Brown v. Board of Education, den amerikanska högsta domstolen avgör att rassegregering i skolor var konstitutionell. De 10 år som följde såg stora framsteg för den afroamerikanska medborgerliga rättighetsrörelsen, eftersom icke-våldsamma demonstrationer vann tusentals anhängare till orsaken.
Minnesvärda landmärken i kampen inkluderade Montgomery-buss boikott 1955 parkerade av vägran från Alabama-invånare Rosa Parks att ge upp sin plats på en stadsbuss till en vit kvinna och "I Have a Dream" -föredraget av Martin Luther King Jr ... vid en samling av hundratusentals i Washington, DC, 1963.
I takt med att medborgarrättsrörelsens styrka ökade gjorde John F. Kennedy en ny lagförslag om medborgerliga rättigheter en av plattformarna för hans framgångsrika presidentkampanj 1960. Som Kennedys vice president var Johnson ordförande för presidentens kommitté för lika anställningsmöjligheter. Efter att Kennedy mördades i november 1963 lovade Johnson att genomföra sina förslag till reform av medborgerliga rättigheter.
Civil Rights Act kämpade hårt motstånd i kammaren och en lång, upphettad debatt i senaten innan den godkändes i juli 1964. För undertecknandet av den historiska lagstiftningen bjöd Johnson hundratals gäster till en tv-ceremoni i Vita husets östra rum.
Efter att ha använt mer än 75 pennor för att underteckna räkningen, gav han dem bort som minnesmärken av det historiska tillfället, i enlighet med traditionen. En av de första pennorna gick till King, ledare för den södra kristna ledarskapskonferensen (SCLC), som kallade det en av hans mest älskade ägodelar. Johnson gav ytterligare två till senatorerna Hubert Humphrey och Everett McKinley Dirksen, de demokratiska och republikanska cheferna av lagförslaget i senaten.
Den mest svepande lagstiftningen om medborgerliga rättigheter som har antagits av kongressen sedan återuppbyggnadsperioden efter inbördeskriget, förbättrade lagen om medborgerliga rättigheter rasdiskriminering i sysselsättning och utbildning och förbjöd ras segregering på offentliga platser som skolor, bussar, parker och pooler.
Dessutom lagde lagförslaget ett viktigt underlag för ett antal andra lagstiftningar, inklusive lagen om rösträtt från 1965, som fastställde strikta regler för att skydda afroamerikanernas rätt att rösta, som sedan har använts för att upprätthålla lika rättigheter för kvinnor liksom alla minoriteter.
