Klockan 12:51 EDT, Apollo 11, det amerikanska rymdskeppet som tagit de första astronauterna till månens yta, återvänder säkert till jorden.
Den amerikanska ansträngningen att astronauter till månen hade sitt ursprung i en berömd överklagande som president John F. Kennedy gjorde till en speciell gemensam kongressession den 25 maj 1961: ”Jag tror att denna nation borde förbinda sig att uppnå målet, före detta decennium är ute, att landa en man på månen och återlämna honom säkert till jorden. ”
Åtta år senare, den 16 juli 1969, såg världen på Apollo 11 tog fart från Kennedy Space Center med astronauterna Neil Armstrong, Edwin Aldrin Jr. och Michael Collins ombord. Efter att ha rest 240 000 miles på 76 timmar, Apollo 11 gick in i en månbana den 19 juli. Nästa dag, kl. 46:46, blev månmodulen Örn, bemannad av astronauterna Neil Armstrong och Edwin "Buzz" Aldrin, separerade från kommandomodulen, där en tredje astronaut, Michael Collins, stannade kvar. Två timmar senare, Örn började sin nedgång till månens yta och klockan 16:18 hantverket rörde ner på den sydvästliga kanten av havet av lugn.
Armstrong sände omedelbart till Mission Control i Houston en berömd: ”The Örn har landat. ”Klockan 10:39, fem timmar före det ursprungliga schemat, öppnade Armstrong luckan till månmodulen. Sjutton minuter senare, klockan 22:56, talade Armstrong följande ord till miljoner som lyssnade hemma: "Det är ett litet steg för människan, ett jättesprång för mänskligheten." Ett ögonblick senare gick han av från lunarmodulens stege och blev den den första människan som går på månens yta.
Aldrin gick med honom på månens yta klockan 11:11, och tillsammans tog de fotografier av terrängen, planterade en amerikansk flagga, genomförde några enkla vetenskapliga tester och talade med president Richard M. Nixon via Houston. Klockan 21.11 den 21 juli var båda astronauterna tillbaka i månmodulen och luckan stängdes. De två männen sov den natten på månens yta och klockan 1:54 p.m. de Örn började sin uppstigning tillbaka till kommandomodulen. Bland artiklarna kvar på månens yta var en plack som lyder: "Här satte män från planeten jorden först foten på månen. Juli 1969 A.D'Vi kom i fred för hela mänskligheten." Kl. 17.35 , Armstrong och Aldrin dockade framgångsrikt och återgick med Collins och klockan 12:56 den 22 juli Apollo 11 började sin resa hem och plaskade säkert ner i Stilla havet kl 12:51 den 24 juli.
Det skulle finnas fem mer framgångsrika månlandningsuppdrag, och en oplanerad månsvängning, Apollo 13. De sista männen att gå på månen, astronauterna Eugene Cernan och Harrison Schmitt från Apollo 17 uppdrag, lämnade månens yta den 14 december 1972.
