En jordbävning träffade San Francisco Bay Area denna dag 1989 och dödade 67 människor och orsakade mer än 5 miljarder dollar i skadestånd. Även om detta var en av de mest kraftfulla och destruktiva jordbävningarna som någonsin träffat ett befolkat område i USA, var dödstalet ganska litet.
Närheten till San Andreas-felet till San Francisco var välkänd under större delen av 1900-talet, men kunskapen stoppade inte byggandet av många icke-förstärkta tegelbyggnader i området. Slutligen, 1972, tvingade reviderade byggnadskoder nya strukturer att byggas för att motstå jordbävningar. De nya bestämmelserna krävde också att äldre byggnader ommonteras för att uppfylla de nya standarderna, men kostnaderna för detta gjorde att dessa projekt låg prioriterat för samhället.
Den 17 oktober surrade Bay Area om baseball. Oakland Athletics och San Francisco Giants, båda lokala lag, hade nått World Series. Det första spelet i serien var planerat att börja kl 17:30. på San Franciscos Candlestick Park. Strax före spelet, med kamerorna på fältet, en rävning på 7,1 i storleken centrerad nära Loma Prieta Peak i Santa Cruz bergen gungade regionen från Santa Cruz till Oakland. Även om stadion motstått skakningen, var mycket av resten av San Francisco inte så lyckligt.
Stadens småbåtsdistrikt fick stora skador. Byggt före 1972, på ett område i staden där det inte fanns någon underliggande berggrund, resulterade flytningen av marken i att många hem kollapsade. Bränna gasledningar och rör ledde också till bränder som brann ur kontroll under nästan två dagar. Även hårt drabbades av jordbävningen var två vägar i området, Nimitz Expressway och San Francisco-Oakland Bay Bridge.
Båda vägarna hade konstruktion med dubbeldäckare och på var och en kollapsade den övre nivån under jordbävningen. Fyrtio av de 67 offren för denna katastrof var bilister på Nimitz nedre nivå, som dödades när den övre nivån på vägen kollapsade och krossade dem i sina bilar. Endast en person dödades på Bay Bridge, som hade planerats för eftermontering nästa vecka, eftersom det inte fanns några bilar under det avsnitt som kollapsade.
Andra hårt skadade samhällen inkluderade Watsonville, Daly City och Palo Alto. Mer än 10 procent av hemmen i Watsonville revs helt. Invånarna, de flesta av dem var Latino, mötte ytterligare svårigheter eftersom hjälparbetare och Röda korset inte hade tillräckligt med spansktalande hjälpmedel eller översättare för att hjälpa dem.
Jordbävningen orsakade miljarder dollar i skador och bidrog delvis till den djupa lågkonjunkturen som Kalifornien led under tidigt 1990-tal.
