Innehåll

• Förspel till Lusitania: Tyskland tillkännager obegränsad ubåtkrig
• Lusitania sjunker: 7 maj 1915
• Amerika går in i första världskriget

Den 7 maj 1915, mindre än ett år efter första världskriget (1914-18), utbröt över hela Europa, torpedod en tysk U-båt och sjönk RMS Lusitania, en brittisk havsfodring på väg från New York till Liverpool, England. Av de mer än 1 900 passagerare och besättningsmedlemmar ombord omkom mer än 1 100, inklusive mer än 120 amerikaner. Nästan två år skulle gå innan USA formellt gick in i första världskriget, men Lusitanias försvagning spelade en betydande roll för att vända den allmänna opinionen mot Tyskland, både i USA och utomlands.

Förspel till Lusitania: Tyskland tillkännager obegränsad ubåtkrig

När första världskriget utbröt 1914 lovade president Woodrow Wilson (1856-1924) neutralitet för Förenta staterna, en ståndpunkt som de allra flesta amerikaner gynnade. Storbritannien var emellertid en av USA: s närmaste handelspartner, och spänningen uppstod snart mellan Förenta staterna och Tyskland över de senare försökte karantän på de brittiska öarna. Flera amerikanska fartyg som reser till Storbritannien skadades eller sjönk av tyska gruvor, och i februari 1915 tillkännagav Tyskland obegränsad ubåtkrig i vattnen runt Storbritannien.

Visste du? Lusitania gjorde sin jungfrufärd år 1907. När den sjönk 1915 var havsfodret på returen till sin 101: e tur / retur resa över Atlanten.

I början av maj 1915 publicerade flera tidningar i New York en varning från den tyska ambassaden i Washington, D.C., att amerikaner som reser på brittiska eller allierade fartyg i krigszoner gjorde det på egen risk. Tillkännagivandet placerades på samma sida som en annons om den förestående seglingen av Lusitania-linjen från New York tillbaka till Liverpool. Försäljningen av handelsfartyg utanför Irlands södra kust ledde till att det brittiska Admiralitetet varnade Lusitania för att undvika området eller vidta enkla undvikande åtgärder, till exempel sicksack för att förvirra U-båtar som planerar fartygets kurs.

Lusitania sjunker: 7 maj 1915

Kaptenen i Lusitania ignorerade det brittiska admiralitetets rekommendationer och klockan 2:12 kl. den 7 maj träffades det 32 ​​000 ton stora fartyget av en exploderande torpedo på styrbordssidan. Torpedosprängningen följdes av en större explosion, troligen av fartygets pannor, och fartyget sjönk utanför Irlands sydkust på mindre än 20 minuter.

Det avslöjades att Lusitania bar omkring 173 ton krigsvapen för Storbritannien, som tyskarna citerade som ytterligare motivering för attacken. USA protesterade så småningom handlingen, och Tyskland bad om ursäkt och lovade att avbryta obegränsad ubåtkrig. Men i november samma år sjönk en U-båt en italiensk fodring utan varning och dödade mer än 270 personer, inklusive mer än 25 amerikaner. Den allmänna opinionen i USA började vända oåterkalleligt mot Tyskland.

Amerika går in i första världskriget

Den 31 januari 1917 meddelade Tyskland, fast beslutet att vinna sitt utrotningskrig mot de allierade, att det skulle återuppta obegränsad krig i krigszonens vatten. Tre dagar senare bröt Förenta staterna diplomatiska förbindelser med Tyskland, och bara några timmar senare sjönk det amerikanska skeppet Housatonic av en tysk U-båt.

Den 22 februari antog kongressen en räkenskapsförslag på 250 miljoner dollar som var avsedd att göra Förenta staterna redo för krig. I slutet av mars sjönk Tyskland ytterligare fyra amerikanska handelsfartyg, och den 2 april dök president Wilson fram för kongressen och krävde en krigsförklaring mot Tyskland. Den 4 april röstade senaten att förklara krig mot Tyskland, och två dagar senare godkände representanthuset förklaringen. Därmed gick Amerika in i första världskriget.