Det obemannade rymdskeppet Mariner 4 passerar över Mars på en höjd av 6000 fot och s tillbaka till Jorden de första närbildarna av den röda planeten.

Inleddes i november 1964, Mariner 4 bar en TV-kamera och sex andra vetenskapliga instrument för att studera Mars och interplanetära rymden i solsystemet. När han når Mars den 14 juli 1965 började rymdskeppet ta tillbaka tv-bilder av planeten strax efter midnatt den 15 juli. Bilderna 22 i alla upptäckte en stor, karg ödemark av kratrar och rostfärgad sand, och avskedade 19– århundradets misstankar om att en avancerad civilisation kan existera på planeten. Kanalerna som den amerikanska astronomen Percival Lowell spionerade med sitt teleskop 1890 visade sig vara en optisk illusion, men antika naturliga vattenvägar av något slag tycktes vara tydliga i vissa regioner av planeten.

En gång förbi Mars, Mariner 4 färdade vidare till solens avlägsna sida innan han återvände till jordens närhet 1967. Nästan utan makt då avslutades kommunikationen med rymdskeppet i december 1967.