På denna dag 2019 dör Miep Gies, den sista överlevaren från en liten grupp människor som hjälpte till att dölja en judisk tjej, Anne Frank, och hennes familj från nazisterna under andra världskriget, vid 100 års ålder i Nederländerna. Efter att frankerna upptäcktes 1944 och skickades till koncentrationsläger, räddade Gies anteckningsböckerna som Anne Frank lämnade bakom och beskrev hennes två år i gömmer. Dessa skrifter publicerades senare som "Anne Frank: En ung flickas dagbok", som blev en av de mest lästa berättelserna om Förintelsen.
Miep Gies föddes i en arbetarklass, katolsk familj i Wien, Österrike, den 15 februari 1909. Vid en ålder av 11, med matbrist i sitt ursprungsland efter första världskriget, skickades hon till Nederländerna för att leva med en foster familj som smeknamnet Miep (hennes födelse namn var Hermine Santrouschitz). 1933 åkte hon till jobbet som sekreterare för Otto Frank, som drev ett litet Amsterdamföretag som producerade ett ämne som används för att göra sylt. Året efter hade Frank's fru och två döttrar, Margot och Anne, lämnat sitt hemland Tyskland för att gå med honom i den nederländska huvudstaden.
I maj 1940 invaderade tyskarna, som hade gått in i andra världskriget i september året innan, Nederländerna och gjorde snabbt livet allt mer restriktivt och farligt för landets judiska befolkning. I början av juli 1942 gick familjen Frank gömd i en vindlägenhet bakom Otto Franks verksamhet. Till slut fick de Otto Franks affärspartner och hans fru och son samt Miep Gies tandläkare, som alla var judiska. Gies, tillsammans med sin make Jan, en holländsk socialarbetare, och flera av Otto Franks andra anställda riskerade sitt eget liv för att smuggla mat, förnödenheter och nyheter om omvärlden till den hemliga lägenheten (som blev känd som den hemliga bilagan) . Gies och hennes man tillbringade till och med en natt i gömmer med gruppen för att lära sig hur det var.
Den 4 augusti 1944, efter 25 månader i gömningen, upptäcktes de åtta personerna i den hemliga bilagan av Gestapo, den tyska hemliga statspolisen, som hade lärt sig om gömstället från en anonym tipster som aldrig har identifierats definitivt. Gies arbetade i byggnaden vid tidpunkten för attacken och undvikde gripande eftersom officer var från hennes hemland Wien och kände sympati för henne. Hon gick senare till polisens högkvarter och försökte, utan framgång, betala en muta för att befria gruppen.
Ockupanterna i den hemliga bilagan skickades till koncentrationsläger; bara Otto Frank överlevde. Efter att han befriats från Auschwitz av sovjetiska trupper i januari 1945, återvände han till Amsterdam, där Miep Gies gav honom en samling anteckningsböcker och flera hundra lösa papper innehållande observationer som tonåren Anne Frank hade pendlat under sin tid i gömningen. Gies återvände materialet från den hemliga bilagan kort efter frankernas arrestering och gömde dem på hennes kontorsskrivbord. Hon undvek att läsa tidningarna under kriget av respekt för Annes privatliv.
Otto Frank, som bodde med Gies-familjen efter kriget, sammanförde hans dotters skrifter till ett manuskript som först publicerades i Nederländerna 1947 under titeln “Het Acheterhuis” (“Bakre bilagan”). Senare publicerad på engelska som "Anne Frank: The Diary of a Young Girl" fortsatte boken med tiotals miljoner exemplar över hela världen.
1987 publicerade Gies en memoar, "Anne Frank Remembered", där hon skrev: "Jag är inte en hjälte. Jag står i slutet av den långa, långa raden med goda holländare som gjorde vad jag gjorde och mer mycket mer under de mörka och fruktansvärda tiderna för år sedan, men alltid som igår i hjärtat av de av oss som vittnar. Aldrig går det en dag att jag inte tänker på vad som hände då. ”
Gies dog 2019, 100 år gammal.
