Den här dagen 1966 tillkännager de rivaliserande National Football League (NFL) och American Football League (AFL) att de kommer att slås samman. Den första "Super Bowl" mellan de två ligorna ägde rum i slutet av säsongen 1966, även om det tog fram till 1970-säsongen för ligorna att förena sin verksamhet och integrera deras vanliga säsongsplaner.
1958 drog National Football League-mästerskapet mellan Baltimore Colts och New York Giants 45 miljoner tittare på NBC och etablerade proffboll som en underhållningsvara till rivaliserande baseball. NFL hade plötsligt en rad affärsmän som väntade på att köpa nya franchiser på nya marknader, men de flesta blev arrogant avvisade. Detta fick Lamar Hunt, den rika sonen till en oljetycoon, att rekrytera sju affärsmän från städer hungriga efter proffboll för att bilda en rivaliserande liga. Den resulterande American Football League välkomnades offentligt av NFL-kommissionär Bert Bell, som sa att konkurrens skulle stimulera båda ligorna. NFL satt dock inte ledigt och väntade på att AFL skulle få marknadsandelar. Istället expanderade det snabbt till Hunts hemstad Dallas och till Minneapolis, en annan av städerna som AFL hade utsett för en franchise.
American Football League valde Oakland som ersättare för Minneapolis, samt Los Angeles, Dallas (för Hunt's franchise, som flyttade till Kansas City 1962), New York, Buffalo, Boston, Denver och Houston som de ursprungliga åtta AFL-städerna. Ligaen väckte fläktintresse med en underhållande produkt på fältet, ett högt flygande fotbollsmärke som kontrasterar med de snåla försvaren och körattackerna från den äldre NFL. År 1962 hade AFL dragit 1 miljon fans till sina spel.
1965 gjorde AFL ett tv-avtal med NBC. Samma år lockade New York Jets ägare Sonny Werblin quarterback Joe Namath från University of Alabama till AFL med det största kontraktet i pro fotbollshistoria. NFL: s förutsägelse och hopp om att AFL bara skulle spela andraklasserspelare och tvätta tidigare NFL-spelare skulle inte vara: Istället började de två ligorna tävla om fans, spelare och tränare. Ett otalat avtal om att en liga inte skulle underteckna den andra ligans spelare bröts 1966 när NFL: s New York Giants undertecknade place-kicker Pete Gogolak bort från AFL: s Buffalo Bills. Eftersom ingen av ligorna hade råd med ett anbudskrig, började ägarna snart att prata om en sammanslagning.
Enligt det fusionsavtal som tillkännagavs den 8 juni 1966 skulle den nya ligan kallas NFL och delas upp i American Football Conference (AFC) och National Football Conference (NFC). Alla åtta av de ursprungliga AFL-lagen skulle alla vara upptagna av till skillnad från 1946 när NFL slogs samman med den rivaliserande fotbollskonferensen för All America men tog bara in sina Baltimore-, Cleveland- och San Francisco-franchisegångar och upplöst fyra andra lag.
De två första Super Bowlsna visade att NFC (den tidigare NFL) var den bättre ligan, med Vince Lombardis Green Bay Packers som enkelt hanterade sina AFC-utmanare. I Super Bowl III uppstod emellertid Joe Namath och New York Jets de föredragna Baltimore Colts och inledde en ny era med större paritet mellan de två ligorna.
Super Bowl, som spelades mellan AFC- och NFC-mästarna i slutet av varje NFL-säsong, är nu det mest sågade tv-evenemanget i världen med mer än 140 miljoner tittare.
