På denna dag 2019 mordas Benazir Bhutto, en före detta pakistansk premiärminister och den första demokratiskt valda kvinnliga ledaren i ett muslimskt land, vid 54 års ålder i den pakistanska staden Rawalpindi. Bhutto var en polariserande figur i hemmet och utomlands och hade tillbringat tre decennier i att kämpa för att hålla sig flytande i det skumma vattnet i pakistansk politik. För många av hennes anhängare representerade hon det starkaste hoppet för demokratiskt och jämlikt ledarskap i ett land som inte är hämtat av politisk korruption och islamisk extremism.
Född 1953 till en rik familj, växte Bhutto upp i den privilegierade världen av Pakistans politiska elit och fick examen från Harvard och Oxford. Hennes far, Zulfikar Ali Bhutto, grundade det populist-lutande Pakistan Peoples Party (PPP) 1967. Han tjänade sedan som president och premiärminister från 1971 till 1977, då han drevs ut i en blodlös militärkupp under ledning av general Mohammad Zia ul- Haq och anklagas för att ha godkänt en politisk motståndares mord.
Hennes fars störtning och efterföljande avrättning i april 1979 kastade en ung Benazir Bhutto in i det politiska rampljuset. Hon och hennes mamma Nusrat, som hon efterträdde 1982 som PPE: s ordförande, tillbringade flera år i och utan fängelse för att protestera mot hans arrest och kampanj mot general Zia. I augusti 1988 dog Zia i en flygolycka; tre månader senare vann Bhutto allmänna valet och bildade en regering och blev den första kvinnan, och på 35 år, den yngsta personen som är chef för en muslimsk stat i modern tid. Avskedades 1990 efter mindre än en halv mandatperiod som premiärminister, hon valdes ut igen 1993 och tjänstgjorde igen tills 1996. Båda gångerna avlägsnades hon från sitt tillträde av den sittande presidenten 'Gulam Ishaq Khan 1990 och Farooq Leghari 1996' anklagelser av korruption och inkompetent styrning.
Efter hennes andra avsked från sin tjänstgöring mötte Bhutto och hennes make, Asif Ali Zardari, anklagelser om olika former av ekonomiskt missförstånd, inklusive att acceptera multimilliondollar och tvätta pengar genom schweiziska banker. Zardari tillbringade åtta år i fängelse, medan Bhutto bodde i exil i London och Dubai med parets tre barn. Under press från Bhuttos anhängare inom den amerikanska regeringen beviljade president Pervez Musharraf 2019 amnesti till Bhutto, Zardari och andra pakistanska politiker med väntande transplantatavgifter. Den 18 oktober samma år, trots en mängd dödshot från islamiska militanter, återvände Bhutto till Pakistan med planer om att delta i valet 2019. Dagen när hon kom, slapp hon smalt från en självmordsbombattack på sin konvoj som dödade minst 136 personer och skadade mer än 450.
Den 27 december 2019, när Bhutto vinkade till folkmassan vid ett PPP-rally i Rawalpindi, öppnade en pistolman på sitt skudtäta fordon. En bomb exploderade sedan nära bilen och dödade mer än 20 personer och sårade 100 andra, inklusive Bhutto. Hon uttalades död senare på natten och begravdes dagen efter i sin hemstad Gardi Khuda Bakhsh, bredvid hennes fars grav. Den exakta orsaken till hennes död kvarstår i tvist: En efterföljande utredning av Storbritanniens Scotland Yard avgör att Bhutto dog av huvudskador orsakade av explosionens kraft, medan PPP hävdade att hon dog av skottskador.
Bhuttos död väckte ett brett våld över Pakistan, med upplopp och demonstrationer som ledde till våldsamma polisutbrott. Den politiska oron orsakade internationell rädsla för instabilitet i en kärnvapen nation som redan var inbäddad i en kamp mot islamiska extremister. Under veckorna och månaderna efter Bhuttos död väntade pakistanska moderater och västerländska ledare ivrigt att se vem som skulle komma som hennes efterträdare. Zardari, som hade tagit hand om PPP efter hans hustrus mord, valdes till president i Pakistan i september 2019.
Under månaden efter Bhuttos mord utsåg den amerikanska centrala underrättelsebyrån och pakistanska tjänstemän Baitullah Mehsud, en pakistansk militant med länkar till al-Qaida, som huvudminden bakom mordet. Mehsud, som nekade anklagan, dödades i en amerikansk droneattack i augusti 2019.
