På sitt karaktäristiskt trubbiga och självdepreserande sätt förändrade Sonny Bono sig relativt sent i sitt liv och förändrades från den kortare, homelierare, maskulina halvan av 1960-talets man och hustrus sjungande och agerande sensation (tillsammans med hans glamorösa andra fru, Cher) till en respekterad lagstiftare i Kalifornien och USA: s kongressledamot. Den 5 januari 1998 avbröts Bonos ovanliga resa tragiskt kort när han dödades i en skidolycka medan han var på semester med sin familj i South Lake Tahoe, Kalifornien.
Den 62-åriga Bono och hans fjärde fru, Mary, besökte Heavenly Ski Resort, som ligger vid gränsen till Nevada och Kalifornien, cirka 55 mil söder om Reno, Nevada, med deras unga son och dotter. Olyckan inträffade när Bono lämnade sin familj att åka ensam på eftermiddagen den 5 januari. Han rapporterades saknad flera timmar senare och hans kropp hittades den kvällen. Polisen sa att Bono hade åkt in i ett trädbevuxet område och träffat ett träd; dödsorsaken var enorma huvudskador. Sammanfattningsvis inträffade Bonos död mindre än en vecka efter att ytterligare en högprofilolycka dödade Michael Kennedy, son till den sena amerikanska riksadvokaten och den amerikanska senatorn Robert F. Kennedy, på skidbackarna i Aspen, Colorado.
Född Salvatore Bono i Detroit den 16 februari 1935 flyttade Bono till Los Angeles när han var sju år gammal. Som ung vuxen blev han låtskrivare och sångare på Special Records. Senare samarbetade han med den framstående låtskrivaren Phil Spector och sjöng säkerhetskopia för de rättfärdiga bröderna. Medan han gift med sin första hustru, Donna Rankin, träffade Bono den 16-åriga Cherilyn Sarkasian; de gjorde flera inspelningar tillsammans, men slog guld med sin 1965 mega-hit "I Got You Babe." Bono skilde sig från Rankin och hade en dotter, Chastity, med Cher; de gifte sig senare.I augusti 1971 parets TV-program, Sonny och Cher Comedy Hour, hade premiär, med den höga, mörkhåriga Cher utsmyckade i spanglade designerkläder och den mustachioed Bono som spelade den raka mannen i klockbottenbyxor. Showens körning varade fram till 1974, då paret delade sig bland gigantiska skvaller om äktenskapliga äktenskap.
Bono fick en start efter politiken (han medgav att han röstade för första gången i en ålder av 54), efter att han blev frustrerad av det byråkratiska krånget som var involverat i uppförandet av ett nytt skylt på den italienska restaurangen han ägde i Palm Springs, en stad i Södra Kalifornien öknen med en nuvarande befolkning på cirka 40 000 invånare. Han valdes till borgmästare 1988 och fyra år senare sprang utan framgång i den republikanska primären för en plats i den amerikanska senaten. 1994 vann Bono en plats i representanthuset som en del av en svepande republikansk seger i kammaren under ledning av talmannen Newt Gingrich. Som lagstiftare höll Bono sig fast vid den konservativa agendan, men han var känd för att nå ut över partilinjerna och bilda vänskap med så framträdande liberaler som Barney Frank, en öppet homosexuell demokratisk kongressmedlem från Massachusetts. När Bono och Cher's dotter, Chastity, kom ut offentligt som lesbisk 1995, uttryckte hennes far sin kärlek och stöd, men sa att han inte kunde förena sig med idén om homosexuella äktenskap.
Återvalades 1996 fortsatte Bono sina kampanjer för att utvidga upphovsrättslagar och reparera skadorna på Salton Sea, en jätte sjö i södra Kaliforniens Colorado Desert, av storskalig salt gruvverksamhet i regionen. Efter Bonos död slutförde hans änka, Mary Bono, resten av sin mans tid i kammaren.
