Den 6 februari 1993 dör tennismästaren Arthur Ashe, den enda afroamerikanska mannen som vann Wimbledon och U.S. och Australian Opens, av komplikationer från AIDS, 49 år i New York City. Ashes kropp läggs senare tillstånd vid guvernörens herrgård i Richmond, Virginia, där tusentals människor stod upp för att betala sin respekt för den banbrytande idrottsman och socialaktivist.
Arthur Robert Ashe, Jr, föddes i Richmond den 10 juli 1943. Han plockade först upp en tennisracket som en ung pojke på en segregerad lekplats nära sitt hem. Ashe deltog i U.C.L.A. på ett fullständigt stipendium och 1963 blev den första afroamerikanska medlemmen i U.S. Davis Cup Team. 1965 hävdade han det individuella NCAA-tennismästerskapet och hjälpte U.C.L.A. vinna lagmästerskapet. Efter examen 1966 tjänade Ashe i den amerikanska armén i två år. 1968, medan han fortfarande var amatörspelare, vann han U.S. Open och blev den första svarta mannen som vann ett Grand Slam-evenemang. Två år senare, 1970, vann Ashe Australian Open. 1972 var han en av grundarna av Association of Tennis Professionals, fackförbundet för manliga spelare, och tjänade senare som dess president. Tre år senare slog han kraftigt gynnade Jimmy Connors för att vinna singeltiteln på Wimbledon. Ashe tävlade också i Davis Cup-laget i 10 år och vann tre mästerskap. Hans prispengar och rekommendationer gjorde honom till den första afroamerikanska miljonären i sin sport. Men 1980 tvingade hjärtproblem Ashe att gå i pension från tennis. Han togs in i International Tennis Hall of Fame 1985.
För domstolen var Ashe känd för sitt engagemang för välgörenhetssaker och humanitärt arbete. Han etablerade tennisprogram för barn i staden och kampanj mot apartheid i Sydafrika. Efter sin pension var Ashe en TV-sportkommentator och spaltist och skrev en 3-volym bok, "A Hard Road to Glory", om svarta idrottare. 1988 fick Ashe veta att han hade AIDS. Man trodde att han drabbades av HIV-viruset från en smittad blodtransfusion efter en hjärtoperation 1983. Ashe höll sitt medicinska tillstånd privat fram till april 1992, då en tidning informerade honom om dess avsikt att driva en artikel om hans sjukdom. Ashe beslutade att föregripa artikeln och höll en nyhetskonferens för att meddela att han hade AIDS. Han tillbringade resten av sitt liv för att öka medvetenheten om sjukdomen. 1997 tillkännagav den amerikanska tennisföreningen att den skulle namnge den nya centerdomstolen vid USTA National Tennis Center i Flushing Meadows, New York, Arthur Ashe Stadium.
