Innehåll

• Före Förintelsen: Historisk antisemitism och Hitlers Rise to Power
• Nazistrevolutionen i Tyskland 1933-1939
• Början av kriget 1939-1940
• Holocaust Death Camps, 1941-1945
• Nazistens regel kommer till ett slut, när Holocaust fortsätter att kräva liv, 1945
• Aftermath & Lasting Impact of the Holocaust
• FOTOGALLERIER
• Kom ihåg Förintelsen

Ordet "Holocaust", från de grekiska orden "holos" (hel) och "kaustos" (bränd), användes historiskt för att beskriva ett offeroffer bränt på ett altare. Sedan 1945 har ordet fått en ny och hemsk betydelse: massmordet på cirka 6 miljoner europeiska judar (liksom miljoner andra, inklusive zigenare och homosexuella) av den tyska naziregimen under andra världskriget. För den antisemitiska nazistledaren Adolf Hitler var judar en underlägsen ras, ett främmande hot mot tysk rasrenhet och gemenskap. Efter åratal av nazisternas styre i Tyskland, under vilka judar konsekvent förföljdes, kom Hitlers ”slutliga lösning”, nu känd som Holocaust, till följd av världskrigets skydd, med massdödcentraler som byggdes i det ockuperade Polens koncentrationsläger.

Före Förintelsen: Historisk antisemitism och Hitlers Rise to Power

Antisemitism i Europa började inte med Adolf Hitler. Även om användningen av själva termen endast går till 1870-talet, finns det bevis på fientlighet mot judar långt innan Holocaust så långt tillbaka som den antika världen, då romerska myndigheter förstörde det judiska templet i Jerusalem och tvingade judar att lämna Palestina. Upplysningen, under 1600- och 1700-talet, betonade religiös tolerans, och under 1800-talet antog Napoleon och andra europeiska härskare lagstiftning som slutade långvariga begränsningar av judar. Antisemitisk känsla var emellertid uthärdad i många fall med en rasistisk karaktär snarare än en religiös känsla.

Visste du? Till och med i början av 2000-talet varar arvet från Förintelsen. De schweiziska regeringen och bankinstitutionerna har under de senaste åren erkänt sin medverkan med nazisterna och inrättat medel för att hjälpa Holocaust-överlevande och andra offer för kränkningar av mänskliga rättigheter, folkmord eller andra katastrofer.

Rötterna till Hitlers särskilt virulenta varumärke av antisemitism är oklara. Han föddes i Österrike 1889 och tjänade i den tyska armén under första världskriget. Liksom många antisemiter i Tyskland skyllde han judarna för landets nederlag 1918. Strax efter kriget slutade Hitler med i det nationella tyska arbetarpartiet , som blev det nationalsocialistiska tyska arbetarpartiet (NSDAP), känt för engelsktalande som nazisterna. Medan han fängslades för förräderi för sin roll i Beer Hall Putsch 1923, skrev Hitler memoarerna och propagandakanalen "Mein Kampf", där han förutspådde ett allmänt europeiskt krig som skulle resultera i "utrotningen av den judiska rasen i Tyskland."

Hitler var besatt av idén om överlägsenheten i den "rena" tyska rasen, som han kallade "arisk", och med behovet av "Lebensraum" eller bostadsområde för att rasen skulle kunna utvidgas. Under decenniet efter att han släpptes från fängelset utnyttjade Hitler svagheten i sina rivaler för att förbättra sitt partis status och stiga från otydlighet till makten. Den 30 januari 1933 utnämndes han till Tysklands kansler. Efter president Paul von Hindeborgens död 1934 smordes Hitler sig som ”Fuhrer” och blev Tysklands högsta härskare.

Nazistrevolutionen i Tyskland 1933-1939

De två målen för rasrenhet och rumslig expansion var kärnan i Hitlers världsbild, och från 1933 och framåt skulle de kombineras för att bilda den drivande kraften bakom hans utrikes- och inrikespolitik. Först reserverade nazisterna sin hårdaste förföljelse för politiska motståndare som kommunister eller socialdemokrater. Det första officiella koncentrationslägret öppnade i Dachau (nära München) i mars 1933, och många av de första fångarna som skickades dit var kommunister.

Liksom nätverket av koncentrationsläger som följde och blev dödsområdena för förintelsen var Dachau under kontroll av Heinrich Himmler, chef för eliten nazistvakt, Schutzstaffel (SS) och senare chef för den tyska polisen. I juli 1933 höll de tyska koncentrationslägren (Konzentrationslager på tyska, eller KZ) cirka 27 000 människor i "skyddande vårdnad." Enorma nazistansamlingar och symboliska handlingar som allmänheten förbränning av böcker av judar, kommunister, liberaler och utlänningar hjälpte till att driva hem önskad av feststyrka.

1933 utgjorde judar i Tyskland cirka 525 000, eller endast 1 procent av den totala tyska befolkningen. Under de kommande sex åren genomförde nazisterna en "arianisering" av Tyskland, avskedade icke-ariska från statstjänsten, likviderade judiskt ägda företag och avskaffade judiska advokater och läkare för sina klienter. Enligt Nürnbergs lagar från 1935 ansågs vem som helst med tre eller fyra judiska morföräldrar vara en jud, medan de med två judiska morföräldrar betecknades Mischlinge (halvraser).

Enligt Nürnbergs lagar blev judar rutinmässiga mål för stigmatisering och förföljelse. Detta kulminerade i Kristallnacht, eller "natten med trasigt glas" i november 1938, då tyska synagogor brändes och fönster i judiska butiker krossades; cirka 100 judar dödades och tusentals andra arresterades. Från 1933 till 1939 gjorde hundratusentals judar som kunde lämna Tyskland, medan de som förblev levde i ett konstant tillstånd av osäkerhet och rädsla.

Början av kriget 1939-1940

I september 1939 ockuperade den tyska armén den västra halvan av Polen. Den tyska polisen tvingade snart tiotusentals polska judar från sina hem och till gettot, vilket gav sina konfiskerade fastigheter till etniska tyskar (icke-judar utanför Tyskland som identifierades som tyska), tyskar från riket eller polska hedningar. Omgiven av höga murar och taggtråd fungerade de judiska gettotema i Polen som fångade stadsstater, styrda av judiska råd. Utöver den utbredda arbetslösheten, fattigdomen och hungern, gjorde överbefolkningen gettoterna en grogrund för sjukdomar som tyfus.

Under tiden hösten 1939 valde nazistiska tjänstemän cirka 70 000 tyskar som institutionaliserats för psykisk sjukdom eller funktionsnedsättningar för att gasas till döds i det så kallade eutanasi-programmet. Efter att framträdande tyska religiösa ledare protesterade, slutade Hitler programmet i augusti 1941, även om mord på funktionshindrade fortsatte i sekretess och år 1945 hade cirka 275 000 personer som ansågs handikappade från hela Europa dödats. I efterhand verkar det tydligt att eutanasi-programmet fungerade som en pilot för förintelsen.

Sedan juni 1941 hade experiment med massdödningsmetoder pågått i Auschwitz koncentrationsläger, nära Krakow. Den augusti gassade 500 tjänstemän 500 sovjetiska krigsofter till döds med bekämpningsmedlet Zyklon-B.SS placerade snart en enorm order för gasen med ett tysk skadedjursbekämpningsföretag, en olycksbådande indikator på det kommande helgen.

Holocaust Death Camps, 1941-1945

Början i slutet av 1941 började tyskarna masstransporter från ghetton i Polen till koncentrationslägren, med början med de människor som betraktades som de minst användbara: de sjuka, gamla och svaga och de mycket unga. De första massagassningarna började i lägret Belzec, nära Lublin, den 17 mars 1942. Fem massdödcentra byggdes vid lägren i det ockuperade Polen, inklusive Chelmno, Sobibor, Treblinka, Majdanek och den största av alla, Auschwitz-Birkenau . Från 1942 till 1945 deporterades judar till lägren från hela Europa, inklusive tyskkontrollerat territorium samt de länder som var allierade med Tyskland. De tyngsta deportationerna ägde rum under sommaren och hösten 1942, när mer än 300 000 människor deporterades från Warszawa-gettot ensam.

Även om nazisterna försökte hålla driften av lägrarna hemliga, gjorde omfattningen av mordet detta praktiskt taget omöjligt. Ögonvittnen förde rapporter om nazistiska grymheter i Polen till de allierade regeringarna, som kritiserades hårt efter kriget för att de inte svarade eller för att offentliggöra nyheter om massaslakten. Denna brist på handling berodde förmodligen mest på de allierade fokusen på att vinna kriget, men var också ett resultat av den allmänna obegripelsen som nyheterna om Förintelsen möttes och förnekandet och misstro för att sådana grymheter skulle kunna uppstå på en sådan skala.

Endast i Auschwitz mördades mer än 2 miljoner människor i en process som liknade en storskalig industriell operation. En stor befolkning av judiska och icke-judiska fångar arbetade i arbetslägret där; även om bara judar gassades dog tusentals andra av svält eller sjukdom. Under sommaren 1944, även när händelserna D-Day (6 juni 1944) och en sovjetisk offensiv samma månad stavade början av slutet för Tyskland i kriget, deporterades en stor del av Ungerns judiska befolkning till Auschwitz och så många som 12 000 judar dödades varje dag.

Nazistens regel kommer till ett slut, när Holocaust fortsätter att kräva liv, 1945

Under våren 1945 upplöstes det tyska ledarskapet mitt i den interna dissensen, där Goering och Himmler båda försökte distansera sig från Hitler och ta makten. I hans sista testament och politiska testament, som dikterats i en tysk bunker att den 29 april skyllade Hitler kriget mot ”Internationellt judendom och dess hjälpare” och uppmanade de tyska ledarna och folket att följa ”strikt efterlevnad av raslagarna och med nådelöst motstånd mot alla folks universella förgiftare ”” judarna. Dagen efter begick han självmord. Tysklands formella överlämnande under andra världskriget kom knappt en vecka senare, den 8 maj 1945.

Tyska styrkor hade börjat evakuera många av dödslägren hösten 1944 och satt in fångar under vakt för att marschera längre från den framstegande fiendens frontlinje. Dessa så kallade ”dödsmarscher” fortsatte hela vägen fram till den tyska överlämnandet, vilket resulterade i dödsfallen mellan cirka 250 000 till 375 000 människor. I sin klassiska bok ”Överlevnad i Auschwitz” beskrev den italienska judiska författaren Primo Levi sitt eget sinnestillstånd, liksom det av sina medfångar i Auschwitz dagen innan sovjetiska trupper anlände till lägret i januari 1945: ”Vi låg i en värld av död och fantom. Det sista spåret av civilisationen hade försvunnit runt och inom oss. Arbetet med bestial nedbrytning, som inleddes av de segrande tyskarna, hade slutförts av tyskarna i nederlag. ”

Aftermath & Lasting Impact of the Holocaust

Holocaust-såren är kända på hebreiska som Shoah eller katastrof var långsamma att läka. Överlevande från lägren tyckte det nästan omöjligt att återvända hem, eftersom de i många fall förlorat sina familjer och fördömdes av sina icke-judiska grannar. Som ett resultat såg slutet av 1940-talet ett oöverträffat antal flyktingar, POWer och andra fördrivna befolkningar som rör sig över Europa.

I ett försök att bestraffa skurkarna i Förintelsen höll de allierade Nürnberg-rättegångarna 1945-46, vilket förde nazistiska grymheter till skrämmande ljus. Ökande tryck på de allierade makterna att skapa ett hemland för judiska överlevande av Förintelsen skulle leda till ett mandat för skapandet av Israel 1948.

Under årtiondena som följde kämpade vanliga tyskar med Förintelsens bittera arv, eftersom överlevande och offrens familjer sökte återupptagande av rikedom och egendom som konfiskerades under nazisternas år. Från och med 1953 betalade den tyska regeringen betalningar till enskilda judar och det judiska folket som ett sätt att erkänna det tyska folks ansvar för de brott som begicks i deras namn.

FOTOGALLERIER

Kom ihåg Förintelsen