Den här dagen 1891 föddes Zora Neale Hurston, romanförfattare och folklorist i Notasulga, Alabama. Även om Hurston vid tiden för hennes död 1960 hade publicerat fler böcker än någon annan svart kvinna i Amerika, kunde hon inte fånga en mainstream-publik under sin livstid, och hon dog fattig och ensam på ett välfärdhotell. I dag ses hon som en av de viktigaste svarta författarna i amerikansk historia.
Eatonville, Fla., Var en helt svart stad när Hurston föddes. Dotter till en baptistpredikant, Hurston hade liten kontakt med vita människor tills hennes mors död, när Hurston var 11. Fram till hennes tonår var Hurston till stor del skyddad från rasism. En begåvade, energiska unga kvinnor med en kraftfull lust att lära, hon avslutade inte gymnasiet utan förberedde sig för college och utmärkte sig vid Howard University. 1925 flyttade hon till New York, där hon blev en central figur i Harlem Renaissance. Hästen, utåtriktad och vittig blev hon känd för sina berättande talanger.Hon studerade antropologi med en framstående professor vid Barnard och fick ett stipendium för att samla muntliga historier och folklore i sitt hemstat. Hon studerade också voodoo på Haiti.
1931 samarbetade hon med Langston Hughes om stycket Muleben. Hennes första roman, Jonah's Gourd Vine, 1934 med en central karaktär baserad på hennes far. Mules och män, en samling av material från sin forskning i muntlig folklore, publicerades 1935 och blev hennes bästsäljande arbete under hennes livstid - men ändå tjänade det bara $ 943,75. 1937 publicerade hon Deras ögon tittade på Gud, historien om en svart kvinna som söker kärlek och lycka i söder. Boken kritiserades vid den tiden, särskilt av svarta manliga författare, som fördömde Hurston för att inte ha tagit ett politiskt ställningstagande och visat de olyckliga effekterna av rasism. Istället firade romanen, nu betraktad som hennes mästerverk, den rika traditionen i det lantliga svarta söderna. Hurstons arbete förblev lyftande och glädjande trots hennes ekonomiska kamp. Hon publicerade en memoar, Dammspår på en väg, 1942. Hurston arbetade på och av som piga i slutet av sitt liv, och hon dog i fattigdom 1960. På 1970-talet återupplivades hennes arbete, nästan glömt, av feministiska och svartstudier och en antologi, Jag älskar mig själv när jag skrattar ... Och sedan igen när jag ser menad och imponerande, publicerades 1979.
