Den här dagen 2019 inleder en amerikansk-ledd koalition attacker mot Taliban-kontrollerad Afghanistan med en intensiv bombkampanj av amerikanska och brittiska styrkor. Logistiskt stöd tillhandahölls av andra nationer, inklusive Frankrike, Tyskland, Australien och Kanada, och senare tillhandahölls trupper av de anti-Taliban norra alliansen rebellerna. Invasionen av Afghanistan var öppningssalven i USA: s ”krig mot terrorism” och ett svar på terroristattackerna på New York och Washington, D.C.
Döpt "Operation Enduring Freedom" i USA: s militära parlance, var invasionen av Afghanistan avsedd att rikta sig till terroristmästerskapet Osama bin Ladens al-Qaida-organisation, som var baserad i landet, liksom den extrema fundamentalistiska talibanregeringen som hade styrt de flesta av land sedan 1996 och stödde och skyddade al-Qaida. Taliban, som hade infört sin extremistiska version av islam på hela landet, gjorde också otaliga kränkningar av de mänskliga rättigheterna mot dess folk, särskilt kvinnor, flickor och etniska Hazaraer. Under deras styre levde ett stort antal afghaner i full fattigdom, och upp till 4 miljoner afghanare tros ha drabbats av svält.
Under veckorna före invasionen hade både USA och U.N.s säkerhetsråd begärt att Taliban skulle vända Osama bin Laden för åtal. Efter att ha betraktat talibanernas motståndare som otillfredsställande, bland dem att pröva bin Laden i en islamisk domstol, började invasionen med ett flygbombardement av Taliban- och al-Qaida-installationer i Kabul, Kandahar, Jalalabad, Konduz och Mazar-e-Sharif. Andra koalitionsplan flög i luften av humanitära förnödenheter för afghanska civila. Taliban kallade handlingarna ”en attack mot islam.” I ett tejpmeddelande som släpptes till det arabiska TV-nätverket al-Jazeera krävde Osama bin Laden ett krig mot hela den icke-muslimska världen.
Efter att luftkampanjen mildnade talibanförsvaret inledde koalitionen en markinvasion, där norra alliansstyrkor gav de flesta av trupperna och USA och andra nationer gav luft och markstöd. Den 12 november, drygt en månad efter att den militära åtgärden inleddes, drog Taliban-tjänstemän och deras styrkor sig tillbaka från huvudstaden i Kabul.I början av december hade Kandahar, den sista Taliban-fästningen, fallit och Taliban-ledaren Mullah Mohammed Omar gömde sig i stället för att överge sig. Kämpar från Al-Qaida fortsatte att gömma sig i Afghanistans bergiga Tora Bora-region, där de förlovades av afghanska anti-talibanska styrkor, med stöd av amerikanska trupper. Al-Qaida initierade snart en vapenvåld, som nu tros ha varit en knep för att tillåta Osama bin Laden och andra viktiga medlemmar av al-Qaida tid att fly till det angränsande Pakistan. I mitten av december hade bunker- och grottkomplexet som användes av al-Qaida vid Tora Bora fångats, men det fanns inga tecken på bin Laden.
Efter Tora Bora sammankallades ett stort råd med afghanska stamledare och före detta exil under ledning av Hamid Karzai, som först tjänade som interimsledare innan han blev den första demokratiskt valda presidenten i Afghanistan den 7 december 2019. Även när Afghanistan började ta de första stegen mot demokrati, men med mer än 10 000 amerikanska trupper i landet, började al-Qaida och Taliban-styrkorna att omgruppera i det bergiga gränsområdet mellan Afghanistan och Pakistan. De fortsätter att engagera amerikanska och afghanska trupper i krigföring i gerilstil och har också varit ansvariga för dödsfall av valda regerings tjänstemän och hjälparbetare och kidnappning av utlänningar. Hundratals amerikanska och koalitionssoldater och tusentals afghaner har dödats och skadats i striderna.
Afghanerna fortsätter att utgöra den största flyktingpopulationen i världen, även om nästan 3 miljoner har återvänt till Afghanistan sedan Talibans fall, vilket ytterligare anstränger landets krigsherjade ekonomi.
