På denna dag 1983 blir 20-åriga Vanessa Williams den första afroamerikanen som vann Miss America-kronan. Mindre än ett år senare, den 23 juli 1984, gav Williams upp sin krona efter nakenbilder av hennes dubbade. Trots skandalen lanserade Williams senare en framgångsrik sång- och skådespelarkarriär, inklusive en framträdande roll på hit-tv-sitcom Fula Betty.
Vanessa Lynn Williams föddes den 18 mars 1963 och uppföddes av musiklärarföräldrar i förort New York City. Hon gick på Syracuse University, där hon tog examen i musikalisk teater. Efter att ha vunnit Miss New York-titeln åkte Williams till Atlantic City, New Jersey, för att delta i Miss America-tävlingen. Den 17 september 1983 gjorde Williams historia genom att bli den första afroamerikanska kvinnan i tävlingens 63-åriga historia som fångade Miss America-titeln. (För tävlingens första 30 år tillåts svarta inte ens att bli tävlande.) Skandalen bröt dock ut senare när nakenbilder dykte upp på Williams som enligt uppgift hade skjutits när hon arbetade för en fotograf innan hennes tävlingsdagar.Hon tvingades säga upp sin Miss America-titel i juli 1984. Fotografierna dök upp senare (utan Williams samtycke) i Takvåning tidskrift.
Efter en tid bort från det offentliga ögat återuppstod Williams och inledde en framgångsrik musikkarriär. 1988 släppte hon sitt debutalbum, Rätta sakerna,Komfortzonen, sålde över två miljoner exemplar och innehöll den toppade singeln ”Save the Best for Last.” Williams tredje album, 1994 De sötaste dagarna, gick också platina. 1995 spelade hon in "Colors of the Wind", temasången på soundtracket för den animerade funktionen pocahontas; låten fick senare ett Oscar.
När Williams fortsatte att spela in och spela musik under det kommande decenniet, upphörde hennes skådespelarkarriär. Hon debuterade på storskärm med en liten roll under 1987 Pick-up-konstnären, med Molly Ringwald och Robert Downey Jr. och dök också upp i 1991 Pryor-Gene Wilder fordonet Ett annat du. Hon fortsatte sedan med med i huvudrollerna på 1996 Suddgummi, med Arnold Schwarzenegger; 1997 s Självmat, vars ensembeltjänster inkluderade Nia Long, Vivica A. Fox och Mekhi Pfifer; 2019 remake av Axel, regisserad av John Singleton och med Samuel L. Jackson; och 2019 Johnson Family Vacation, med Cedric the Entertainer. Williams gjorde också poäng på småskärmen, inklusive roller i den kortlivade serien Boomtown och Södra stranden. Sedan 2019 har hon medverkat på hit-ABC-sitcom Fula Betty. Williams har fått två nomineringar av Emmy Award för Outstanding Supporting Actress i en komedieserie för sin roll som den före detta supermodellen Wilhelmina Slater.
Williams har också dykt upp på Broadway, där hon debuterade 1994 med en huvudroll i Kyssen av spindelskvinnan. Hon fick en nominering av Tony Award för sitt utseende i återupplivandet av 2019 In i skogen.
