Innehåll

• Watts, Kalifornien
• Watts exploderar
• William Parker
• Efter Watts upplopp
• Vad orsakade upploppen
• MER RIOTER ATT KOMMA
• källor

Watts-upploppen, även känd som Watts-upproret, var en stor serie upplopp som bröt ut den 11 augusti 1965 i det övervägande svarta kvarteret Watts i Los Angeles. Watts-upploppen varade i sex dagar, vilket resulterade i 34 dödsfall, 1 032 skador och 4 000 gripanden, med 34 000 personer och slutade i förstörelsen av 1 000 byggnader, totalt 40 miljoner dollar i skadestånd.

Watts, Kalifornien

Det var ett lågmässigt trafikstopp runt kl. på en onsdag kväll som antände vad som skulle bli känt som Watts upplopp.

Stegbröderna Marquette och Ronald Frye drogs över av en vit tjänsteman i Kalifornien Highway Patrol medan de körde sin mors bil nära hörnet av Avalon Boulevard och 116th Street i Watts i Los Angeles.

Marquette misslyckades med ett nykthetstest och fick panik när han greps. När Marquettes ilska växte upp vid tanken på att gå till fängelse bröt en blandning mellan honom och en av poliserna. Ronald gick med, delvis för att protestera mot arrestationen men också för att skydda sin bror.

En folkmassa började samlas och säkerhetspolisen ankom under antagandet att publiken var fientlig, vilket resulterade i en kamp mellan någon i mängden och en officer. En annan nyanlänad officer slog Ronald i magen med sin upploppsbitar och flyttade sedan för att ingripa i kampen mellan Marquette och den officeren.

Marquette slogs ner av upploppsbatten, handbojor och fördes till polisbilen. Frye-brödernas mamma, Rena, dykte upp på scenen och den troende polisen missbrukade Marquette skyndade sig för att dra offiserna av honom, vilket resulterade i ytterligare en kamp.

Rena arresterades och tvingades in i bilen, följt av Ronald, som var i handbojor efter att ha försökt ingripa fredligt i sin styvmors gripande.

När publiken blev argare över scenen de hade bevittnat, ankom fler motorvägspatrulltjänstemän och använde batonger och hagelgevär för att hålla publiken tillbaka från polisbilen. Hundratals fler flockade till platsen för att undersöka sirenerna där.

När två motorcykelpoliser försökte lämna, spottades en. Polisen stannade för att förfölja kvinnan som de trodde gjorde det, folkmassan samlade sig omkring dem och tog in flera andra officerare i folkmassan för att hjälpa dem. Fler polisbilar kallades till platsen.

De två polisen hittade Joyce Ann Gaines och för att gripa henne för att ha spottat på dem. Hon motsatte sig och drogs ur folkmassan som trodde att hon var gravid blev ännu argare.

Klockan 07.45 var upploppet i full kraft, med stenar, flaskor och mer som kastades mot bussar och bilar som hade blivit stoppade i trafik på grund av den eskalerande incidenten.

Watts exploderar

Kvällen efter gripandet attackerade folkmassorna bilister med stenar och tegel och drog vita förare ur sina bilar och slog dem.

Följande morgon var det ett samhällsmöte som leddes av Watts-ledare, inklusive företrädare för kyrkor, lokala myndigheter och NAACP, med polis närvarande, för att få lugn till situationen. Rena deltog också och bad folkmassorna att lugna sig. Hon, Marquette och Ronald hade alla släppts mot borgen den morgonen.

Mötet blev en spärr av klagomål om polis och regeringsbehandling av svarta medborgare i nyligen. Omedelbart efter uttalandet från Rena grep en tonåring mikrofonen och förklarade att upprorna planerade att flytta in i de vita delarna av Los Angeles.

William Parker

Lokala ledare begärde att polisen skickade ut mer svart polis, men detta avvisades av Los Angeles polisavdelningschef William H. Parker, som var beredd att ringa National Guard. Ord om detta beslut och efterföljande nyhetsrapporter om tonåringens tirade krediteras för att ha orsakat upploppen.

Natt över natten hade våldet uppslukat gatorna när folkmassorna krossade med polisen, satt byggnader och bilar i brand och plundrade butiker i området. Folkmassorna attackerade brandmän och hindrade dem från att släcka bränder.

I slutet av den tredje dagen täckte upplopp ett avsnitt på 50 kvadratkilometer i Los Angeles och 14 000 nationella vaktstrupper skickades ut till staden och uppförde barrikader. Ytterligare kollisioner inkluderade skyttskyttevapen på polis och vaktmän, polisattacker på fordon och lägenheter och Molotov-cocktails. Watts liknade en krigszon och våldet fortsatte ytterligare tre dagar.

Polisekommissionär Parker förbrände lågor genom att förhärja upprorna som ”apor i en zoo” och antydde att muslimer infiltrerande och agiterande. Tidigt på morgonen den sista dagen av upploppen, när våldet började sjunka, omgav polisen en moské, vilket resulterade i skottvapen och gripandet av människor inuti.

Polisen rackade byggnaden bredvid och tårgasade kloakarna för att förhindra att någon fly ut. Två bränder bröt ut och förstörde moskén. Anklagelser tappades mot arresterade och det muslimska samfundet anklagade polisen för att använda upploppen som en ursäkt för att förstöra deras tillbedjan.

Efter Watts upplopp

De flesta av de 34 döda var svarta medborgare. Två poliser och en brandman var bland de skadade och 26 dödsfall, främst resultatet av Los Angeles polisavdelning eller nationella vakthandling, ansågs vara motiverade mord.

En kommission inrättades för att undersöka orsakerna till upploppet, varefter flera förslag till samhällsförbättringar gjordes som skulle förbättra skolor, sysselsättning, bostäder, sjukvård och relationer med polisavdelningen.

Det fanns lite uppföljning, men en ny era av DIY lokalaktivism blomstrade i Watts, inklusive reformerade gatugängsmedlemmar som gick med Black Panther Party för att återuppbygga och övervaka polisöverskridanden.

Vad orsakade upploppen

Upploppet var inte en isolerad händelse, med flera urbana upplopp över hela landet som ägde rum 1964 och 1965 före Watts-explosionen.

1964 var det en tre-dagars upplopp i Rochester, NY, vilket lämnade fyra döda; i New York City-grannskapen i Harlem och Bedford-Stuyvesant, ett sex-dagars upplopp som involverade så många som 4 000 personer efter att ha skjutit en ung svart man; i Philadelphia, ett tre-dagars upplopp efter gripandet av ett svart par som hade kommit ihop med polisen; och ett tre-dagars upplopp i Chicago när en svart kvinna som försökte butikslyft alkohol attackerades av butiksägaren och folkmassorna senare samlades för att protestera.

Vissa skyllde vad upploppen på utomstående agitatorer, men de flesta förstod det som ett resultat av fortsatt otillfredsställelse om levnadsvillkor och möjligheter och långvarig spänning mellan polis och invånare.

1961 resulterade gripandet av en svart hane i Griffith Park för att ha åkt på en glädje utan biljett, och folkmassorna kastade stenar och flaskor på polisen. 1962 attackerade polisen en moské av Nation of Islam och dödade en beväpnad man, vilket resulterade i massiva protester.

Under de två åren som ledde fram till upploppet sköts 65 svarta invånare av polisen, 27 av dem i ryggen och 25 av dem obeväpnade. Under samma period fanns det 250 demonstrationer mot livsvillkoren där.

MER RIOTER ATT KOMMA

Riksomfattande skulle våldet inte upphöra. Den 12 augusti, dagen efter att spänningarna bröt ut i Watts, utbröt Chicagos oroliga Garfield Park-kvarter till tre dagar av våld efter döden av Dessie May Williams i en brandolycka med en lastbilstege.

Året efter såg brandbombningar, upplopp och dödande i samma stad. Och Detroit-upploppen började två år senare, vilket resulterade i 43 dödsfall. Upploppen i Los Angeles 1992 efter att Rodney King slog rättegången mot fyra poliser ledde till 63 personer dödade och var en dyster påminnelse om att många frågor om rasism förblev olösta.

källor

Rapport från National Advisory Commission on Civil Disorders. Eisenhower Foundation.
Watts upplopp: Trafikstopp var gnisten som antände dagar av förstörelse i L.A. Los Angeles Times.
Watts: Kom ihåg vad de byggde, inte vad de brände. Los Angeles Times.