Amerikanska flygvapenkapten Chuck Yeager blir den första personen som flyger snabbare än ljudets hastighet.
Yeager, född i Myra, West Virginia, 1923, var en stridsflygplan under andra världskriget och flög 64 uppdrag över Europa. Han sköt ner 13 tyska flygplan och sköts själv ned över Frankrike, men han undkom fångst med hjälp av den franska tunnelbanan. Efter kriget var han bland flera frivilliga som valts för att testa den experimentella X-1 raketplan, byggt av Bell Aircraft Company för att utforska möjligheten till supersonisk flygning.
I flera år trodde många flygare att människan inte var tänkt att flyga snabbare än ljudets hastighet, och teoretiserade att transonic draghöjning skulle riva alla flygplan isär. Allt som förändrades den 14 oktober 1947, när Yeager flög X-1 över Rogers Dry Lake i södra Kalifornien. De X-1 lyftes till en höjd av 25 000 fot med ett B-29-flygplan och släpptes sedan genom bombfiken, raketande till 40 000 fot och översteg 662 miles per timme (ljudbarriären på den höjden). Raketplanet, smeknamnet ”Glamorous Glennis,” designades med tunna, ovävda vingar och en strömlinjeformad flygkropp modellerad efter en 50-kaliberkula.
På grund av projektets hemlighet meddelades inte Bell och Yeagers prestation förrän i juni 1948. Yeager fortsatte att fungera som testpilot, och 1953 flög han 1.650 miles per timme i en X-1A raketplan. Han gick i pension från det amerikanska flygvapnet 1975 med rang som brigadiergeneral.
