Innehåll

• Kaos föregår konventet
• Ett uppdelat demokratiskt parti
• Pigasus
• Protestorer tar över Lincoln Park
• Våld på Lincoln Park
• Bekämpning på kongressgolvet
• National Guard Called Up
• Fred Plank besegrad
• Chicago Seven
• källor

Den demokratiska konferensen 1968 hölls 26-29 augusti i Chicago, Illinois. När delegaterna strömmade in i den internationella amfiteatern för att nominera en demokratisk partipresidentkandidat, strömmade tiotusentals demonstranter gatorna för att samla mot Vietnamkriget och den politiska status quo. Då vicepresident Herbert Humphrey fick presidentvalet utnämndes striden inom Demokratiska partiet kala och Chicagos gator hade sett upplopp och blodutsläpp som involverade demonstranter, polis och åskådare lika, vilket radikalt förändrade Amerikas politiska och sociala landskap.

Kaos föregår konventet

Månaderna fram till den ökända demokratiska konventionen 1968 var turbulenta: Det brutala mordet på Martin Luther King, Jr. i april, hade lämnat landets upprullning, och även om segregeringen officiellt hade upphört fortsatte rasism och fattigdom att göra livet svårt för många svarta.

Vietnamkriget var under sitt 13: e år och den senaste Tet-offensiven hade visat att konflikten var långt ifrån slut, eftersom utkastet skickade fler unga män till striden. Det var bara en fråga om tid innan ett showdown skulle äga rum mellan presidenten Lyndon B. Johnsons regering och Amerikas krigströtta medborgare.

När delegaterna anlände till konferensen i Chicago hade protester startats av medlemmar av Youth International Party (yippies) och National Mobilization Committee för att avsluta kriget i Vietnam (MOBE), vars arrangörer inkluderade Rennie Davis och Tom Hayden .

Men Chicagos borgmästare Richard Daley hade ingen avsikt att låta sin stad eller konventet överskridas av demonstranter. Scenen var avsedd för en explosiv ansikte-off.

Ett uppdelat demokratiskt parti

Det demokratiska partiet 1968 var i kris. President Johnson trots att han väljs med en stor majoritet 1964 blev snart avskräckt av många av hans kamrater och valmöjligheter på grund av hans pro-Vietnam krigspolitik.

I november 1967 tillkännagav en relativt okänd och omärklig Minnesota-senator vid namn Eugene McCarthy sin avsikt att utmana Johnson för den demokratiska presidentens nominering. I mars 1968 vann McCarthy 40 procent av rösterna i presidentprimäret i New Hampshire och validerade därmed hans kandidatur.

Några dagar senare övergav senator Robert F. Kennedy sitt stöd för Johnson och gick in i presidentkampen.

President Johnson såg skrifterna på väggen och berättade den 31 mars till en bedövd nation under en TV-adress att han inte skulle söka omval. Följande månad meddelade vice ordförande Hubert Humphrey tillbaka av Johnson sitt kandidatur till nomineringen, vilket ytterligare delade Demokratiska partiet.

Humphrey fokuserade på att vinna delegater i icke-primära stater, medan Kennedy och McCarthy kampanjer hårt i primärstaterna. Tragiskt nog vreds loppet upp och ner när Robert Kennedy mördades efter att han höll sitt segertal efter Kaliforniens primär 4 juni.

Kennedys delegater delades mellan McCarthy och kandidaten Senator George McGovern med mörka hästarna, vilket lämnade Humphrey med mer än tillräckligt många röster för att knyta till den demokratiska presidentens nominering, men lämnade också det demokratiska partiet i oro bara veckor före deras nationella kongress.

Pigasus

Trött på det demokratiska ledarskapets förkärlek för krig, yippier som protesterade vid den demokratiska nationella kongressen 1968 utformade sin egen lösning: nominera en gris till president.

Jerry Rubin och Abbie Hoffman kom på idén, kallade sin kandidat "Pigasus den odödliga" och lovade, "De nominerar en president och han äter folket. Vi nominerar en president och folket äter honom. ”

Pigasus den odödliga presidentkampanjen kan ha varit den kortaste i inspelad historia. Hans chans att bli ledare för den fria världen slutade abrupt när han, Rubin och andra medlemmar av hans kampanjpersonal arresterades på hans första presskonferens framför Chicago Convention Center. (Pigasus eventuella öde förblir okänd till denna dag.)

Protestorer tar över Lincoln Park

I juli 1968 ansökte MOBE- och yippieaktivister om tillstånd för att läger i Lincoln Park och höll stämplar vid International Amphitheatre, Soldier Field och Grant Park. I hopp om att utspäda demonstranternas fart godkände borgmästare Daley bara ett tillstånd att protestera på bandskalan i Grant Park.

Ungefär en vecka före kongressen, trots att de inte har fått tillstånd, upprättade tusentals demonstranter många av dem från staten och från medelklassfamiljer läger i Lincoln Park, cirka tio mil från Amfiteatern. Förväntar sig motstånd organiserade protestledare självförsvarsträningar inklusive karate och ormdans.

Under tiden började delegater från Demokratiska partiet anlända till en Chicago som snabbt närmade sig ett belägringsstat: Nationella vakthavare och poliser mötte sina plan. Deras hotell var under tung vakt och Amfiteatern var en virtuell fästning.

Våld på Lincoln Park

Ursprungligen lade borgmästare Daley demonstranterna kvar i Lincoln Park. Dagen innan konventionen började beordrade han dock Chicago polis att verkställa stadens kl. 11.00park utegångsförbud i hopp om att en show av makt skulle rensa ut demonstranterna innan konventionen började.

Stämningen i Lincoln Park var först festlig. Det var improviserade yogasessioner, musik, dans och den allmänna glädjen som händer när likasinnade människor samlas för att protestera mot anläggningen. Men stämningen blev anspänd när konferensens öppningsdag närmade sig och polisens närvaro ökade.

Cirka 11:00 p.m. på söndagen den 25 augusti ställde ett par tusen poliser på sig upprustningsutrustning, hjälmar och gasmasker i Lincoln Park. Vissa kastade tårgas i mängden.

Demonstranter spridda på vilket sätt som helst och rusade ut ur parken och föll blindt över varandra när tårgas angrep deras ögon. Polisen attackerade dem med klubbar och slutade ofta inte när någon dämpades på marken.

Ögonvittnen rapporterar att det var en scen med obegränsad blodsutgjutning och kaos. Senare försvarade polisen sina handlingar genom att hävda att protesterande inte borde ha brutit utegångsförbud eller motstått arresteringen.

Enligt Thomas Foran, Chicago advokat som senare skulle åtala protestledare, var många av dem som protesterade "bortskämda brats som trodde att de visste bättre än alla ... de uppmuntras att göra saker de inte borde göra av dessa sofistikerade killar vars idé var att skämma den amerikanska regeringen. ”

Bekämpning på kongressgolvet

På måndag 6 augusti öppnade den demokratiska nationella kongressen 1968 officiellt på den internationella amfiteatern. Tv-kameror fångade allt som händer på kongressgolvet men kunde inte sända demonstrationerna som händer utanför.

Huruvida nyhetsnedläggningen berodde på elarbetarnas strejk (som borgmästare Daley hävdade) eller ett avsiktligt försök att förhindra allmänheten från att lära sig om stadens protester är oklart.

Flera stater inklusive Texas, North Carolina, Georgia, Mississippi och Alabama hade flera skiffer av delegater som tävlade om att få sitta vid kongressen. Många tog striden till kongressgolvet. En rasistisk delegation från Texas besegrades.

Konventionen blev snart en slagmark mellan antikrigsupportrar och vice president Humphrey's och indirekt, president Johnsons stödjare. Tisdag kväll, när en utlovad tv-diskussion i Vietnam i första gången skjutits upp till efter midnatt när de flesta tittarna skulle sova, gjorde antikrigsdelegaterna sin raseri känd så att borgmästare Daley hade konventet avskedat för natten.

National Guard Called Up

Tisdag kväll hade protestanter samlats på Hilton Hotel där många av delegaterna och kandidaterna, inklusive Humphrey och McCarthy, stannade kvar. När spända poliser försökte upprätthålla kontrollen skickade borgmästare Daley in National Guard att hjälpa.

Protestledaren Tom Hayden förenade folkmassan genom att utropa, ”Imorgon är dagen som denna operation har pekat på länge. Vi kommer att samlas här. Vi kommer att ta vägen till Amfiteatern på något sätt som behövs. ”

Onsdagen den 28 augusti ägde slutligen den utlovade tv-debatten om Vietnam ut för att avgöra om demokraterna skulle anta en plan för fred eller en av det fortsatta kriget. Samtidigt sammankallade MOBE sitt länge planerade och efterlängtade antikrigsrally på bandshallen i Grant Park.

Upp till femton tusen demonstranter samlades, mycket mindre än protestledare hade hoppats på, och de omgavs snabbt av hundratals poliser och nationella vakthavare under order att hålla protestanterna från att nå Amfiteatern.

Runt klockan 15:30 den eftermiddagen klättrade en tonårspojke på en flole nära bandskalen och sänkte den amerikanska flaggan. Polisen flyttade snabbt in för att gripa honom när demonstranter samlade till hans hjälp, attackerade officerarna med stenar och mat eller vad de än hade till hands.

I hopp om att avbryta ytterligare våld påminde Davis polisen att ett lagligt protesttillstånd hade erhållits och begärde att all polis skulle lämna parken. Som svar flyttade officerarna in och slog Davis medvetslös.

Polisen slog protesterande när som helst med klubbar och nävar. Trots fientligheten stödde protestledaren David Dillinger mot våldet fortfarande att protestera fredligt. Men alla satsningar gick för Hayden, som fruktade massarrestationer och förvärrat våld. Han uppmuntrade demonstranter att ta sig till gatorna i små grupper och gå tillbaka till Hilton Hotel.

Fred Plank besegrad

När saker värms upp i Grant Park, värmdes de också upp på kongressgolvet. Fredsplanken besegrades, ett stort slag mot fredsdelegaterna och miljoner amerikaner som ville att Vietnamkriget skulle ta slut, och delegaterna bröt ut i kaos.

Med en delegats ord: ”Vi var öde. Allt arbete som vi gjort, alla ansträngningar som vi gjort hade, det verkade för oss, blivit intet ... våra hjärtan var trasiga. ”

Vid nattnedgång hade ett avstånd framför Hilton uppstått mellan tusentals arga demonstranter och tusentals poliser. Ingen vet vem eller vad som utlöste det första slaget, men snart började polisen rensa ut folkmassan, pumma demonstranter (och oskyldiga åskådare) med billy klubbar och använda så mycket tårgas att det enligt uppgift nådde Humphrey cirka 25 våningar när han såg bedlam utveckla sig från sitt hotellrumsfönster.

Hemma i sina vardagsrum växlade förskräckta amerikaner mellan att titta på bilder av polisen som brutalt slog unga, blodsprutna demonstranter och Humphrey nominering. Under nomineringsprocessen talade vissa delegater till våldet. En pro-McGovern delegat gick så långt att hänvisa till polisvåldet som "Gestapo-taktik på Chicagos gator."

Sent den kvällen vann Humphrey presidentens nominering med senator Edmund Muskie från Maine som sin löpande kompis. Men segern var inget att fira. Varje illusion av enhet inom Demokratiska partiet förstördes efter att Humphrey nominerades, många antikrigsdelegater anslöt sig till demonstranter i solidaritet och höll en vakt för levande ljus.

Nästa dag försökte de återstående demonstranterna och hundratals antikrigsdelegaterna nå Amfiteatern men blev avskräckta med tårgas. Vid midnatt den 29 augusti avslutades officiellt den blodiga och omstridiga demokratiska konventionen 1968.

Chicago Seven

Över 650 demonstranter arresterades under konferensen. Det totala antalet skadade demonstranter är okänt men över 100 behandlades på sjukhus i området. Det rapporterades att 192 poliser skadades och 49 krävde medicinsk behandling.

Davis, Dellinger, Hayden, Black Panther-aktivisten Bobby Seale och fyra andra protestarrangörer, kända som Chicago Eight, anklagades för konspiration och korsning av statliga linjer för att anställa ett upplopp och föras till rättegång. Efter att Seale klagade över att ha nekats sin rätt att välja sin egen advokat, beordrade domaren honom att dyka upp för juryn varje dag bunden, knäppt och kedjad till en stol.

Seale togs bort från Chicago Eight-fallet och beordrades att ställa rättegången separat, vilket gjorde de tilltalade till Chicago Seven. Seale dömdes till fyra år för förakt för domstol, men anklagelserna vändades senare.

Efter en lång, ofta cirkusliknande rättegång, fann juryn Chicago Seven inte skyldiga till konspiration. Fem anklagade befanns dock skyldiga för att ha väckt upplopp. Alla övertygelser vändes så småningom på överklagandet.

Pandemoniet vid den demokratiska nationella konferensen 1968 gjorde lite för att stoppa Vietnamkriget eller vinna presidentvalet 1968. I slutet av året var republikanska Richard M. Nixon president-vald i USA och 16.592 amerikanska soldater hade dödats i Vietnam, det mesta året efter kriget började.

Konventets händelser tvingade Demokratiska partiet att ta en hård titt på hur de gjorde affärer och hur de kunde återfå allmänhetens förtroende.

källor

1968 Demokratiska konferensen YouTube.
1968: Hippies, Yippies och den första borgmästaren Daley. Chicago Tribune.
Chicago '68: A Chronology. Chicago 68.
Ett utdrag från: Rättigheter i konflikt: Demonstranters och polisens våldsamma konfrontation i Chicagos parker och gator under den demokratiska nationella konferensen 1968. Chicago 68.
En titt tillbaka på den demokratiska nationella konventionen från 1968. MSNBC.
Kort historia från 1968: s demokratiska nationella konvention. CNN All Politik.
"Police Riot" vid den demokratiska nationella konferensen. Världshistoriskt projekt.
Uppror utbryter vid den demokratiska nationella konferensen. Världshistoriskt projekt.