Den 15 januari 1972 slår "American Pie", en episk dikt i musikalisk form som länge har etsats i det amerikanska folkmedvetandet, nr 1 på Billboard-listorna.
Historien om Don McLeans magnum opus börjar nästan 13 år innan den släpptes, på ett datum med betydelse som är välkänd för alla amerikaner som var levande och medvetna vid den tiden. Tisdagen den 3 februari 1959 var datumet för flygkraschen som dödade Buddy Holly, Ritchie Valens och JP “the Big Bopper” Richardson'a-datumet som skulle vara genomträngd av transcendent betydelse av Don McLean när han märkte det ”the Day the Day Music Died. ”Man kan rimligen påpeka att baby-boom-generationen sedan dess har investerat sin hel rock-and-roll-upplevelse med transcendent mening, men skylla inte på Don McLean för att starta trenden. "American Pie" var inte skrivet för att vara ett generationsdefinierande epos; det skrivdes helt enkelt för att fånga McLeans syn på "Amerika när jag såg det och hur jag fantaserade om att det kunde bli."
När han blev ombedd att förklara vad han försökte säga med några av sina mer tvetydiga texter, har McLean i allmänhet avböjt. Många andra har emellertid använt sig för uppgiften, och även i dag borstar Internet med uttömmande motiverade tolkningar av "American Pie" och dess webb av lyriska referenser till ungdomskulturen på 50- och 60-talet. Betydelsen av Stolen Crown och Marching Band kan vara av intresse bara för de mest besatta av baby boomers, men nästan alla av oss känner kören till "American Pie" bättre än vi känner till vår egen nationalsång, och chansen är god att våra barnbarn kommer också. Det är inte dåligt för en låt som har skrivits och spelats in av en kämpar folkesångare som bara hoppades att den skulle "tjäna två eller tre tusen dollar och göra överlevnad för ytterligare ett år möjligt."
