Innehåll

• Auschwitz: Genesis of Death Camps
• Auschwitz och dess underavdelningar
• Liv och död i Auschwitz
• Befrielse av Auschwitz: 1945

Auschwitz, även känd som Auschwitz-Birkenau, öppnade 1940 och var den största av nazisternas koncentrations- och dödsläger. Beläget i södra Polen tjänade Auschwitz initialt som ett interneringscenter för politiska fångar. Det utvecklades emellertid till ett nätverk av läger där judiska människor och andra uppfattade fiender från den nazistiska staten utrotades, ofta i gaskamrar eller användes som slavearbete. Vissa fångar utsattes också för barbariska medicinska experiment ledda av Josef Mengele (1911-79). Under andra världskriget (1939-45) förlorade mer än 1 miljon människor, enligt vissa konton, sina liv i Auschwitz. I januari 1945, när den sovjetiska armén närmade sig, beordrade nazistiska tjänstemän lägret övergivet och skickade uppskattningsvis 60 000 fångar på en tvångsmarsch till andra platser. När sovjeterna gick in i Auschwitz, hittade de tusentals avlägsnade fångar och högar med lik kvar.

Auschwitz: Genesis of Death Camps

Efter början av andra världskriget genomförde Adolf Hitler (1889-1945), Tysklands kansler 1933 till 1945, en politik som blev känd som den "slutliga lösningen." Hitler var fast besluten att inte bara isolera judar i Tyskland och länder som bifogats av nazisterna och utsatt dem för dehumanisering av förordningar och slumpmässiga våldshandlingar. Istället blev han övertygad om att hans ”judiska problem” bara skulle lösas med eliminering av varje jude i hans domän, tillsammans med konstnärer, lärare, romer, kommunister, homosexuella, psykiskt och fysiskt handikappade och andra som ansågs olämpliga för överlevnad i nazister Tyskland.

Visste du? I oktober 1944 arrangerade en grupp Auschwitz "Sonderkommando", unga judiska män med ansvar för att ta bort lik från krematorier och gaskamrar, en revolt. De attackerade sina vakter med hjälp av verktyg och provisoriska sprängämnen och förstörde ett krematorium. Alla greps och dödades.

För att slutföra detta uppdrag beordrade Hitler byggandet av dödsläger. Till skillnad från koncentrationsläger, som funnits i Tyskland sedan 1933 och var interneringscentra för judar, politiska fångar och andra uppfattade fiender från den nazistiska staten, fanns dödsläger med det enda syftet att döda judar och andra "oönskade", i det som blev känt som Förintelsen.

Men inte alla som anlände till Auschwitz utrotades omedelbart. De som ansågs lämpliga att arbeta anställdes som slavearbete vid produktion av ammunition, syntetiskt gummi och andra produkter som ansågs nödvändiga för Tysklands ansträngningar under andra världskriget.

Auschwitz och dess underavdelningar

Vid sin högsta verksamhet bestod Auschwitz av flera divisioner. Det ursprungliga lägret, känt som Auschwitz I, höll mellan 15 000 och 20 000 politiska fångar. De som kom in i huvudporten hälsades med en ökänd och ironisk inskription: "Arbeit Macht Frei," eller "Work Makes You Free."

Auschwitz II, beläget i byn Birkenau, eller Brzezinka, strax utanför OÅ ›wiÄ ™ cim, byggdes 1941 på order av Heinrich Himmler (1900-45), befälhavare för” Schutzstaffel ”(eller Select Guard / Protection Squad , mer känd som SS), som opererade alla nazistiska koncentrationsläger och dödsläger. Birkenau, den största av Auschwitz-anläggningarna, kunde innehålla cirka 90 000 fångar. Den innehöll också en grupp badhus där otaliga människor dödades till döds, och krematoriska ugnar där kroppar brändes. Majoriteten av Auschwitz-offren dog på Birkenau. Mer än 40 mindre anläggningar, kallade undercampar, prickade landskapet och tjänade som slavarbetsläger. Den största av dessa subcamp, Monowitz, även känd som Auschwitz III, började operera 1942 och höll cirka 10.000 fångar.

Liv och död i Auschwitz

I mitten av 1942 var majoriteten av dem som skickades av nazisterna till Auschwitz judar. När de anlände till lägret undersöktes fångarna av nazistiska läkare. De fångar som ansågs olämpliga för arbete, inklusive små barn, äldre, gravida kvinnor och handikappade beordrades omedelbart att ta duschar. De badhus som de gick till var dock dolda gaskammare. En gång inuti utsattes fångarna för Zyklon-B-giftgas. Individer som märktes som olämpliga för arbete registrerades aldrig officiellt som Auschwitz-fångar. Av denna anledning är det omöjligt att beräkna antalet liv som förlorats i lägret.

För de fångar som ursprungligen undkom gaskamrarna dog ett obestämt antal av överansträngning, sjukdom, otillräcklig näring eller den dagliga kampen för överlevnad under brutala levnadsförhållanden. Godtyckliga avrättningar, tortyr och vedergällning skedde dagligen framför de andra fångarna.

Vissa fångar i Auschwitz utsattes för omänskligt medicinskt experiment. Den huvudsakliga förövaren för denna barbariska forskning var Josef Mengele (1911-79), en tysk läkare som började arbeta i Auschwitz 1943. Mengele, som blev känd som "Dödsängeln", utförde en rad experiment med fångar. Till exempel, i ett försök att studera ögonfärg, injicerade han serum i ögonbollarna på dussintals barn, vilket orsakade dem otroliga smärta. Han injicerade också kloroform i tvillingarnas hjärtan, för att avgöra om båda syskon skulle dö på samma gång och på samma sätt.

Befrielse av Auschwitz: 1945

När 1944 avslutades och Nazi-Tysklands nederlag av de allierade styrkorna verkade säkert, började Auschwitz-befälhavarna förstöra bevis på skräcken som hade ägt rum där. Byggnader slogs ner, sprängdes eller sattes i brand, och register förstördes.

I januari 1945, när den sovjetiska armén gick in i Krakow, beordrade tyskarna att Auschwitz skulle överges. I slutet av månaden, i det som blev känt som Auschwitz-dödsmarscherna, lämnade uppskattningsvis 60 000 fångar, tillsammans med nazistiska vakter, lägret och tvingades marschera till de polska städerna Gliwice eller Wodzislaw, cirka 30 mil bort . Otaliga fångar dog under denna process; de som tog sig till platserna skickades med tåg till koncentrationsläger i Tyskland.

När den sovjetiska armén gick in i Auschwitz den 27 januari, hittade de ungefär 7 600 sjuka eller utmattade fångar som hade lämnats kvar. Befriarna upptäckte också högar av lik, hundratusentals kläder och par skor och sju ton människohår som hade rakats från fångar innan de likviderades. Enligt vissa uppskattningar dog mellan 1,1 miljoner till 1,5 miljoner människor, den stora majoriteten av dem judar, i Auschwitz under dess verksamhetsår. Uppskattningsvis 70 000 till 80 000 polakker omkom i lägret, tillsammans med 19 000 till 20 000 romer och mindre antal sovjetiska krigsfångar och andra individer.