Den 7 juni 1942 slutar slaget vid Midway'one om de mest avgörande amerikanska segrarna i sitt krig mot Japan. I den fyra dagar långa havs- och luftstriden lyckades den amerikanska Pacific Fleet förstöra fyra japanska flygbolag med förlusten av endast en av sina egna, Yorktown, därmed vända tidvattnet mot den tidigare oövervinnliga japanska marinen.
På sex månaders offensiv hade japanerna segrat i länder i hela Stilla havet, inklusive Malaysia, Singapore, Nederländerna i Indien, Filippinerna och många ögrupper. Förenta staterna var emellertid ett växande hot, och den japanska admiralen Isoroku Yamamoto försökte förstöra den amerikanska Pacific Fleet innan den var tillräckligt stor för att överträffa sin egen. Tusen mil nordväst om Honolulu blev den strategiska ön Midway fokus för hans system för att krossa amerikansk motstånd mot Japans imperialistiska mönster. Yamamotos plan bestod av ett snitt mot Alaska följt av en invasion av Midway av en japansk strejkstyrka. När den amerikanska stillehavsflottan anlände till Midway för att svara på invasionen, skulle den förstöras av den överlägsna japanska flottan som väntar osynlig i väster. Om det lyckas skulle planen eliminera den amerikanska Pacific Fleet och ge en framåtriktad utpost från vilken japanerna skulle kunna eliminera alla framtida amerikanska hot i Central Pacific.
Olyckligtvis för japanerna bröt amerikansk underrättelse den japanska flottan, och amerikanerna förutsåg överraskningsattacken. Tre tunga flygplanstransporter från den amerikanska Pacific Fleet samlades in för att utmana de fyra tunga japanska lufttrafikförarna som ångade mot Midway. I början av juni erkände USA: s kommando korrekt en japansk rörelse mot Alaskas Aleutianöarna som en avledningstaktik och höll sina styrkor masserade runt Midway.Den 3 juni upptäcktes den japanska ockupationsstyrken ångande mot ön, och B-17 Flying Fortresses skickades ut från Midway för att bomba strejkstyrken men lyckades inte skada dem. Tidigt på morgonen den 4 juni torpederade en PBY Catalina-flygbåt en japansk tankfartyg som slog det första slaget av slaget vid Midway.
Senare på morgonen tog en japansk skvadrons framåt med fler än 100 bombplaner och nollkämpar fart från de japanska transportörerna för att bomba Midway. Tjugosex Wildcat-kämpar skickades upp för att fånga upp den japanska styrkan och drabbades av stora förluster i deras heroiska försvar av Midways flygbas. Strax efter startade bombplan och torpedoflygplan baserade på Midway för att attackera de japanska transportörerna men misslyckades med att orsaka allvarliga skador. Den första fasen av striden var över klockan 7:00.
Under tiden 200 mil nordost fångade två amerikanska attackflottor den japanska styrkan helt överraskande. Från och med klockan 9:30 kom torpedobombare från de tre amerikanska transportörerna ner på de japanska transportörerna. Även om de nästan utplånades, drog de bort fiendens kämpar, och amerikanska dykbombare trängde in och fångade de japanska transportörerna medan deras däck var rörig med flygplan och bränsle. Dykbombarna förstörde snabbt tre av de tunga japanska transportörerna och en tung kryssare. Den enda japanska transportören som ursprungligen undkom förstörelse, Hiryu, lossade alla sina flygplan mot den amerikanska arbetsgruppen och lyckades allvarligt skada den amerikanska transportören Yorktown, tvinga sitt övergivande. Cirka 17:00 dykkbombare från den amerikanska transportören Företag gav tillbaka förmånen och dödade dödligt Hiryu. Det blev spottat nästa morgon.
Admiral Isoruku Yamamoto hade fortfarande många krigsfartyg på hans kommando, men utan sina transportörer och flygplan tvingades han överge sina Midway invasion planer och inleda en reträtt mot västerut. Den 5 juni förföljde en amerikansk arbetsgrupp sin flotta, men dåligt väder räddade den från ytterligare förstörelse. Den 6 juni klarade himlen, och amerikanska flygplan återupptog sitt överfall, sjönk en kryssare och skadade flera andra krigsfartyg. Efter att flygplanen återvände till sina transportörer, bröt amerikanerna från jakten. Samtidigt torpedod en japansk ubåt och dödades dödligt Yorktown, vilket var på väg att räddas. Den rullade till slut och sjönk i gryningen den 7 juni, vilket slutade striden.
Vid slaget vid Midway förlorade Japan fyra transportörer, en kryssare och 292 flygplan och led 2500 skadade. USA förlorade Yorktown, förstöraren USS Hammann, 145 flygplan och drabbades 307 skadade. Japans förluster hobblade dess marinmässiga uppväxt av japansk och amerikansk havsmakt till ungefärlig paritet och markerade vändpunkten i Stillahavsområdet under andra världskriget. I augusti 1942 började den stora amerikanska motoffensen på Guadalcanal och upphörde inte förrän Japans överlämnande tre år senare.
