I december 1944 försökte Adolph Hitler dela upp de allierade arméerna i nordvästra Europa genom ett överraskande blitzkrieg genom Ardennerna till Antwerpen. Fångad av vakt, amerikanska enheter kämpade desperata slag för att hindra det tyska framsteget vid St.-Vith, Elsenborn Ridge, Houffalize och Bastogne. När tyskarna körde djupare in i Ardennerna i ett försök att säkra viktiga brohuvuden, tog de allierade linjen på sig en stor bula, vilket gav upphov till stridens namn. Generallöjtnant George S. Pattons framgångsrika manövrering av den tredje armén till Bastogne visade sig vara avgörande för det allierade försvaret, vilket ledde till neutralisering av den tyska motoffensiven trots stora olyckor.
Syftet var att dela upp de allierade arméerna med ett överraskande blitzkrieg som gick genom Ardennerna till Antwerpen och markerade en upprepning av vad tyskarna hade gjort tre gånger tidigare i september 1870, augusti 1914 och maj 1940. Trots Tysklands historiska förkärlek för När allierarnas ledning felaktigt beräknades när saker såg ut som mörkaste felaktigt beräknades och lämnade Ardennesna lätt försvarade av bara två oerfarna och två misshandlade amerikanska divisioner.
Den 16 december inledde tre tyska arméer (mer än en fjärdedel miljoner trupper) den dödligaste och mest desperata krigsstriden i väst i de dåligt vägade, robusta, kraftigt skogsbevuxna Ardennerna. Den en gång tysta regionen blev bedlam när amerikanska enheter fångades plattfotade och utkämpade desperata strider för att hindra det tyska framsteget vid St.-Vith, Elsenborn Ridge, Houffalize och senare Bastogne, som försvarades av den 101: e luftburna divisionen. Den oerfarna amerikanska 106: e divisionen försvann nästan, men till och med i nederlag hjälpte till att köpa tid för brigadegeneral Bruce C. Clarkes lysande försvar av St.-Vith. När de tyska arméerna körde djupare in i Ardennerna i ett försök att säkra viktiga brohuvuden väster om floden Meuse, tog linjen som definierade den allierade fronten upphov till ett stort utsprång eller bula, namnet med vilket striden för evigt skulle bli känd .
En avgörande brist på bränsle och amerikanska trupper som kämpar i de frusna skogarna i Ardennerna visade sig vara dödliga för Hitlers ambition att fånga, om inte seger, åtminstone oavgjort med de allierade i väst. Generallöjtnant George S. Pattons anmärkningsvärda prestation att vända den tredje armén nittio grader från Lorraine för att befria den belägrade staden Bastogne var nyckeln till att motverka den tyska counteroffensiven. Battle of the Bulge var den dyraste åtgärden som någonsin har kämpats av den amerikanska armén, som led över 100 000 skadade.
Läsarens följeslagare till militärhistoria. Redigerad av Robert Cowley och Geoffrey Parker. Copyright © 1996 av Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alla rättigheter förbehållna.
