Den 31 oktober 1950 blir 21-åriga Earl Lloyd den första afroamerikan som spelade i ett NBA-spel när han tar domstolen i säsongöppnaren för Washington Capitols.
Lloyd växte upp i Jim Crow Virginia och åkte till West Virginia State, där han var stjärnan i skolans mästerskapsbasketlag. Han visste inte att han hade utarbetats av NBA förrän han stötte på en vän på campus som sa till honom att hon hade hört ett rykt om att han skulle flytta till Washington. Det visade sig att kapitlarna hade valt honom i den nionde omgången av utkastet. Två andra svarta spelare gick med i NBA den säsongen. Celtics utarbetade Chuck Cooper i andra omgången och New York Knicks fick Nat "Sweetwater" Clifton från Harlem Globetrotters'but Knicks och kelterna började inte sina säsonger förrän i november. Som ett resultat blev Lloyd en slumpvis pionjär: den första svarta spelaren som debuterade i NBA.
Att gå med i ett helt vitt lag var skrämmande, kom Lloyd ihåg, men hans lagkamrater varav de flesta hade spelat i integrerade högskolalag var omedelbart välkomna. Vissa fans var dock mindre snälla. När berättaren läste Capitols 'serie den första natten av säsongen, frågade en vit man i första raden: "Tror du att denna n ***** kan spela någon basket?" Lloyds mamma, som satt precis bakom mannen lutade sig framåt och sa till honom att inte oroa sig: "N *****", sa hon, "kan spela."
Efter sju spel med Capitols, utarbetades Lloyd i militären och skickades till Korea i två år. När han återvände till USA hade Capitols tagit slut, och så gick han för att spela för Syracuse Nationals (som senare blev Philadelphia 76ers). Han lade in sin karriär i nio säsonger i Detroit. Efter att han gick av med att spela, stannade han i Motor City, tjänade som en scout och sedan som en assistenttränare för Pistons. 1970 blev han den första svarta huvudtränaren på heltid i ligan. Han tränade Detroit-teamet i ett år och fortsatte sedan för att arbeta för staden, i polisavdelningen och som skoladministratör. Han togs in i Basketball Hall of Fame 2019.
