Thomas Edison får patent på sin filmkamera, Kinetografen. Edison hade utvecklat kameran och dess tittare i början av 1890-talet och arrangerat flera demonstrationer.
Kameran baserades på fotografiska principer som upptäcktes av stillbildsföra pionjärerna Joseph Nichone Niepce och Frankrikes Louis Daguerre. 1877 utvecklade uppfinnaren Edward Muybridge en primitiv form av rörelsebilder när Leland Stanford, guvernör i Kalifornien, bjöd in honom att utveckla fotostudier av djur i rörelse. Muybridge utvecklade ett genialt system för att fotografera sekvensiell rörelse, och ställde upp 24 kameror fästa på trippledningar sträckta över en racerbana. När hästen snubblade varje tråd, snappade fönsterluckorna. Den resulterande serie foton kan projiceras som något som liknar en film. Detta genombrott i början av 1870-talet inspirerade en annan student till djurrörelse, Etienne Jules Marey från Frankrike, att 1882 utveckla en roterande kamera snarare som en gevär, där olika bilder togs i en snabb sekvens av en roterande patron.
Till skillnad från dessa tidigare kameror använde Edisons Kinetoscope och Kinetograph celluloidfilm, uppfunnet av George Eastman 1889. I februari 1893 byggde Edison en liten filmstudio som kunde roteras för att fånga det bästa tillgängliga solljuset. Han visade den första demonstrationen av sina filmer: tre av hans arbetare låtsades vara smedar i maj 1893.
Uppfinningen inspirerade de franska uppfinnarna Louis och August Lumiere att utveckla en filmkamera och projektor, Cinematographe, som gjorde det möjligt för en stor publik att se en film. Flera andra kameror och projektorer utvecklades också i slutet av 1800-talet.
År 1898 stämde Edison American Mutoscope and Biograph Pictures och hävdade att studion hade åsidosatt hans patent för Kinetografen. Han hade anförtrott utvecklingen av maskinen till sin assistent, W.L.K. Dickson, som lämnade Edisons företag 1895 och hjälpte till att hitta Biograf. 1902 beslutade dock den amerikanska överklagadomstolen att även om Thomas Edison hade patenterat Kinetografen, han bara ägde rättigheter till kedjehjulssystemet som förflyttade perforerad film genom kameran, inte hela filmkamera-konceptet.
År 1909 samarbetade Edison och Biograf med andra filmskapare för att skapa Motion Pictures Patents Company, en organisation som ägnas åt att skydda patent och hålla andra spelare från att komma in i filmindustrin. År 1917 upplöste Högsta domstolen förtroendet och Edison Company lämnade filmbranschen samma år.
