I New York City hålls den första paraden som hedrar den katolska festdagen av St. Patrick, Irlands skyddshelgon av irländska soldater som tjänar i den brittiska armén.

Saint Patrick, som föddes i slutet av 400-talet, var en av de mest framgångsrika kristna missionärerna i historien. Han föddes i Storbritannien i en kristen familj med romerskt medborgarskap, och han fångades vid 16 års ålder av en grupp irländska raiders som attackerade hans familjs egendom. De transporterade honom till Irland och han tillbringade sex år i fångenskap innan han flydde tillbaka till Storbritannien. Han trodde att han hade kallats av Gud för att kristna Irland, han gick med i den katolska kyrkan och studerade i 15 år innan han invigdes som kyrkans andra missionär till Irland. Patrick började sitt uppdrag till Irland 432, och vid sin död 461 var ön nästan helt kristen.

Tidigare irländska nybyggare till de amerikanska kolonierna, av vilka många var indragna tjänare, förde den irländska traditionen med att fira St. Patricks festdag till Amerika. Den första inspelade St. Patrick's Day-paraden hölls inte i Irland utan i New York City 1762, och med den dramatiska ökningen av irländska invandrare till USA i mitten av 1800-talet blev den 17 mars firandet utbredd. I USA firar miljontals amerikaner med irländska förfäder idag sin kulturella identitet och historia genom att njuta av St. Patrick's Day-parader och engagera sig i allmänt glädje.