Den 20 oktober 1968 vinner 21-åriga Oregonian Dick Fosbury guld och sätter ett olympiskt rekord när han hoppar 7 fot 4 1/4 tum på Mexico City Games. Det var den första amerikanska segern i evenemanget sedan 1956. Det var också den internationella debuten av Fosburys unika hoppstil, känd som "Fosbury Flop."
Flop, enligt en journalist, "såg ut som en kille som föll på baksidan av en lastbil." I stället för den traditionella sax- eller stilarna framåt sparkar över baren, innehöll den en midair rotation så att jumpern landade tillbaka- av-the-head-first på mattan. Fosbury beskrev det på detta sätt: ”Jag tar av på min höger eller utanför foten snarare än min vänstra fot. Sedan vänder jag ryggen till baren, väljer ryggen över baren och sparkar sedan ut benen för att rensa baren. ”Det såg konstigt ut men det fungerade bättre än någon annan teknik.
Fosbury hade uppfunnit sin Flop i gymnasiet, när han upptäckte att han, trots att han var hemsk mot saxsparken, staket och magvalsen, om han sträckte sig ut på ryggen och landade med huvudet, han kunde hoppa högre än någon annan på hans gymnasiet. "Fördelen," sade han, "ur fysiksynpunkt är det att det gör att hopparen kan springa vid baren med mer hastighet och med bågen i ryggen kan du faktiskt rensa baren och hålla ditt tyngdpunkt vid eller under baren, så det var mycket mer effektivt. ”Vid Oregon State University använde han Flop för att vinna NCAA-titeln 1968 och olympiska försöken.
”Jag tror att en hel del barn kommer att börja pröva det på mitt sätt nu,” sa han när spelen var över. "Jag garanterar inte mina resultat och rekommenderar inte min stil till någon.Allt jag säger är att om ett barn inte kan ströva sig, kan han pröva det på mitt sätt. ”Och faktiskt började barn överallt att öva floppen på ryggen på sina soffor och i högar med löv på gården. Föräldrar och tränare var oroliga för att Fosburys teknik var farlig. Den olympiska tränaren Pat Jordan varnade till och med för att det skulle "utplåna en hel generation höghoppare eftersom de alla har trasiga halsar" men Flop blev snart standardövning vid banmöten. Inom ett decennium gjorde nästan alla elithoppar på Fosburys sätt. Sedan 1980 har ingen som använder någon annan teknik haft världsrekordet.
