Innehåll

• George Pattons tidiga liv och karriär
• General Patton i andra världskriget: Nordafrika och Sicilien
• General Patton i andra världskriget: Frankrike och Tyskland

Utbildad vid West Point, George S. Patton (1885-1945) började sin militära karriär och ledde kavalleritropper mot mexikanska styrkor och blev den första officer som tilldelades det nya amerikanska arméns tankkorps under första världskriget. Främst genom raderna under de kommande flera årtionden nådde han höjdpunkten i sin karriär under andra världskriget, då han ledde USA: s sjunde armé i dess invasion av Sicilien och svepte över norra Frankrike i spetsen för den tredje armén sommaren 1944. Sent samma år, Pattons styrkor spelade en nyckelroll i att besegra den tyska motattacken i slaget vid Bulge, varefter han ledde dem över Rhinen och in i Tyskland, fångade 10 000 mil territorium och befriade landet från naziregimen. Patton dog i Tyskland i december 1945 av lungödem och hjärtsvikt efter en bilolycka.

George Pattons tidiga liv och karriär

George Smith Patton föddes 1885 i San Gabriel, Kalifornien. Hans familj, ursprungligen från Virginia, hade ett långt militärarv, inklusive tjänst i inbördeskriget. Patton beslutade tidigt att han ville fortsätta traditionen och tog examen från US Military Academy på West Point 1909. Patton fick sin första verkliga stridsupplevelse 1915, då han fick uppdraget att leda kavalleritrupper mot mexikanska styrkor under ledning av Pancho Villa längs gränsen mellan USA och Mexiko. Han tjänade som assistent-de-camp för general John J. Pershing, befälhavare för amerikanska styrkor i Mexiko, och följde generalen på hans misslyckade expedition 1916 mot Villa.

Visste du? 1912 representerade George Patton Förenta staterna i OS i Stockholm, tävlade i den moderna femkampen. Av de fem evenemangen - löpning, simning, fäktning, ridning och skjutning - klarade han sig dåligast i skytte, men lyckades ändå komma på femte plats totalt.

När Förenta staterna gick in i första världskriget 1917 gick Patton tillsammans med Pershing till Europa, där han blev den första officer som tilldelades det nyetablerade amerikanska tankkorps. Han fick snart ett rykte för sin ledarskapsförmåga och sin kunskap om tankkrigföring, särskilt efter att amerikanska och brittiska trupper kom segrande från den första stora tankstriden i Cambrai i Frankrike. Efter kriget tjänstgjorde Patton positioner i tank- och kavallerienheter vid olika tjänster i USA. Då landet började återuppbyggas 1940 hade han stigit igenom rankningarna till översten.

General Patton i andra världskriget: Nordafrika och Sicilien

Strax efter den japanska attacken mot Pearl Harbor i december 1941 fick Patton befäl för den 1: a och 2: a pansaravdelningen och organiserade ett träningscenter i Kaliforniens öken.Patton gick sent till Nordafrika sent 1942 under chefen för en amerikansk styrka; Innan de första landningarna vid Marockos atlantkust presenterade han sina trupper ett uttryck för sin nu legendariska stridsfilosofi: ”Vi kommer att attackera och attackera tills vi är utmattade och sedan ska vi attackera igen.” Pattons stridslust skulle tjäna honom det färgglada smeknamnet "Old Blood and Guts" bland sina trupper, som han styrde med en järnhand. Med denna formidabla aggression och oöverträffande disciplin lyckades generalen att sätta amerikanska styrkor tillbaka på offensiven efter en serie nederlag och vinna krigens första stora amerikanska seger mot nazistiska styrkor i slaget vid El Guettar i mars 1943.

En månad senare överlämnade Patton sitt befäl i Nordafrika till general Omar Bradley för att förbereda den amerikanska sjunde armén för dess planerade invasion av Sicilien. Operationen var en framgångsrik, men Pattons rykte led mycket efter en incident på ett italiensk fältsjukhus där han slapp en soldat som drabbades av skalchock och anklagade honom för feghet. Han tvingades ge ett offentligt ursäkt och fick en skarp beröm från general Dwight D. Eisenhower.

General Patton i andra världskriget: Frankrike och Tyskland

Även om han starkt hade hoppats på att leda de allierade invasionen av Normandie, tilldelades Patton istället kommando över en fiktiv styrka som förmodligen förberedde sig för en invasion i sydöstra England. Med det tyska kommandot distraherat av en fantominvasion av Pas de Calais, Frankrike, kunde de allierade göra sina faktiska landningar på stränderna i Normandie på D-dagen (6 juni 1944). Efter att den första armén bröt den tyska linjen svepte Pattons tredje armé genom brottet in i norra Frankrike i jakten på nazistyrkorna. Sent det året spelade det en nyckelroll i att frustrera den tyska motattacken i Ardennerna under det stora slaget vid utbukten.

I början av 1945 ledde Patton sin armé över Rhinen och in i Tyskland, fångade 10 000 mil territorium och hjälpte till att befria landet från nazistyret. Under månaderna efter Tysklands överlämnande orsakade den uttalade generalen ytterligare en storm för kontrovers när han höll en intervju där han kritiserade de allierades hårda avnitifieringspolitiken i det besegrade landet; Eisenhower tog bort honom från den 3: e arméns befäl i oktober 1945. Den december bröt Patton halsen i en bilolycka nära Mannheim, Tyskland. Han fick ryggmärgs- och nackskador och dödades från lungemboli som en följd av olyckan på ett Heidelbergsjukhus 12 dagar senare.

Pattons memoar, med titeln "War As I Knew It", publicerades postúm 1947; hans personlighet med större liv än senare tog sin väg till silverskärmen i en Oscar-vinnande biopik 1970 med George C. Scott.