Den här dagen 1941, efter den tyska arméns invasion av Pskov, 180 mil från Leningrad, Ryssland, registrerar chefen för den tyska arméns generalstab, general Franz Halder, i sin dagbok Hitlers planer för Moskva och Leningrad: ”Att bortskaffa fullt ut deras befolkning, som vi annars måste äta under vintern. ”
Den 22 juni hade tyskarna lanserat en massiv invasion av Sovjetunionen, med över 3 miljoner män. Enorma framgångar åtnjöt, till stor del tack vare en oorganiserad och intetanande rysk armé. Senast den 8 juli hade mer än 280 000 sovjetiska fångar tagits och nästan 2600 stridsvagnar förstördes. Axemakten var redan ett par hundra mil inom sovjetiskt territorium. Stalin var i panik, till och med avrättade generaler som inte lyckats hindra inkräktarna.
Franz Halder, som stabschef, hade hållit dagbok över den dagliga beslutsprocessen. När Hitler blev präglat av sina framgångar i Ryssland, registrerade Halder att "Fuhrer är fast besluten att jämna Moskva och Leningrad till marken." Halder registrerar också Hitlers underskattning av den ryska arméns antal och den bittera krigningen mellan fraktioner inom militären om strategi . Halder ville bland annat göra rakt mot huvudstaden Moskva; Hitler ville träffa Field Marshal Wilhelm Leebs armégrupp, som var på väg mot Leningrad. Fördelen som Hitler hade mot sovjeterna skulle inte vara. Vintern närmade sig och det var också fördelen som sådana förhållanden skulle ge ryssarna.
