På denna dag 1914, i en bitter två-dagars sträcka av hand-till-hand strider, fångar tyska styrkor den flamländska staden Langemarck från sina belgiska och brittiska försvarare under första slaget vid Ypres.
De grävlinjer som byggdes hösten 1914 mellan staden Ypres, på den brittiska sidan, och Menin och Roulers, på tysk sida "känd som Ypres salient" blev platsen för några av de hårdaste striderna i första världskriget, som började i oktober 1914 med den så kallade First Battle of Ypres. Striden, som inleddes den 19 oktober, var ett kraftfullt försök av tyskarna att driva briterna helt och hållet från det framträdande, och därmed rensade vägen för den tyska armén att få tillgång till den viktiga belgiska kustlinjen med sin tillgång till den engelska kanalen och, bortom, till Nordsjön.
De tyska styrkorna som avancerade mot Ypres hade en numerisk fördel över den brittiska expeditionsstyrkan (BEF), eftersom general Erich von Falkenhayn kunde hela de tyska och sjätte arméerna mot BEF: s sju infanteridivisioner (en hölls i reserv) och tre kavallerier divisioner. För förstärkningar hade Sir John French, befälhavare för BEF, endast ett fåtal divisioner av indiska trupper redan på väg till Flandern; under de kommande dagarna skulle dessa ersättande trupper emellertid utmärka sig med utmärkta prestanda i både offensiva och defensiva operationer.
Efter den snabba snabba rörelsen av den tyska offensiven blev slaget vid Ypres en rörig, desperat kamp för land och position, vilket lämnade landsbygden och byarna runt den i ett tillstånd av blodig förödelse. En tysk artillerimann, Herbert Sulzbach, skrev den 21 oktober om sin upplevelse i striden: ”Vi drar framåt, får vårt första glimt av detta slagfält och måste vänja oss till de fruktansvärda scenerna och intryck: lik, lik och fler lik, spillror och resterna av byar. ”Efter den tyska erövringen av Langemarck den 22 oktober fortsatte striderna i Ypres i ytterligare en månad, innan vintervädret kom till att slaget stoppades. Ypres framträdande skulle emellertid se mycket mer av samma bittera konflikten innan kriget var över, inklusive en stor strid våren 1915: också en tysk offensiv och ett försök till allierade genombrott sommaren 1917.
