Ida McKinley (1847-1907) var en amerikansk första dam (1897-1901) och hustru till William McKinley, USA: s 25: e president. Hennes ohälsa, särskilt epilepsi började när hon var i 30-talet, begränsade hennes förmåga att utföra många av de sociala uppgifterna som vanligtvis är förknippade med rollen som första damen, men hon förblev en tillförlitlig rådgivare för sin man tills hans mord 1901.
Ida Saxton var den äldsta av tre barn födda till Catherine DeWalt och James Asbaugh Saxton, en rik affärsman i Canton, Ohio. Saxtonerna trodde starkt på lika utbildning och anställningsmöjligheter för kvinnor, och Ida gick på internatskolor i Ohio, Pennsylvania och New York. Sommaren och hösten 1869 besökte Ida och hennes syster Mary Europa på en turné sponsrad av sin far. Därefter arbetade den framtida första damen som kontorist och kassör i den Saxton-ägda banken för att utveckla ett sätt att försörja sig utan att behöva lita på en man.
Ida träffade sin framtida make vid en sommarpicknick 1868, men hon blev först romantiskt involverad med en tidigare Confederate Army major som heter John Wright. Ida för att fördjupa de tragedier som skulle slå under de kommande åren, blev chockad över att få veta att Wright hade dött medan hon var borta på sin europeiska turné. Hon fann tröst efter att ha återvänt till staterna i armarna på McKinley, en annan före detta inbördeskrigsoffiser som till synes var på väg mot stora saker som länets åklagare. Hon gifte sig med sin ”major” före 1 000 gäster i Cantons första presbyterianska kyrka den 25 januari 1871.
Idas liv förändrades dramatiskt efter en serie traumatiska händelser tidigt i äktenskapet. Några månader efter att hennes mor gick 1873 uthärde hon död av sin spädbarn. Två år senare dog den överlevande McKinley-dotter av tyfoidfeber. Tidigare känd som en livlig, energisk ung kvinna, blev plågas av huvudvärk, kramper och kramper. Hon fick diagnosen flebitis ”veninflammation” och den lilla förstått störningen av epilepsi, och tillbringade mycket av hennes återstående vuxna år för att söka behandling hos läkare.
Idas tillstånd blev en oro under det omtvistade presidentvalet 1896, då motståndare spridda rykten om hennes bakgrund och hälsa. Som svar redigerade det republikanska partiet den första kända kampanjbiografin om en kandidats hustru. Den 61-sidiga ”Sketch of the Life of Mrs. William McKinley” noterade hennes stolta rötter och påpekade hur hennes personliga tragedier hade gjort henne till en starkare person. McKinley-lägret utnyttjade också Idas begränsningar genom att få kandidaten att hålla tal hemifrån och spela upp sin folksy "veranda-kampanj."
Trots sina personliga hinder fann Ida sätt att bidra som första dam. Hon stickade och donerade mer än 3 500 tofflor till välgörenhetsorganisationer, och visste att de artiklarna visade sig vara användbara för insamling. Hon var också starkt för kvinnors rösträtt och visade sitt stöd för afroamerikanska rättigheter genom att besöka Tuskegee Institute med sin make. Dessutom uppnådde Ida två små men anmärkningsvärda första för positionen: Hennes resa till Mexiko 1901 gjorde henne till den första sittande första damen som besökte ett främmande land, och hon blev den första som kom på film när en filmkamera spelade in president McKinleys tal vid årets panamerikanska utställning.
Få tillgång till hundratals timmar historisk video, kommersiellt gratis, med HISTORY Vault. Starta din kostnadsfria provperiod idag.
