Hon var en av de största och mest populära filmstjärnorna genom tiderna, och gjorde sitt första filmframträdande vid sju års ålder och förtjänade den första av tre Oscar-nominationer på 17 för sin huvudroll i den som kan vara den mest älskade amerikanska filmen av all tid, Trollkarlen från Oz. Hon var också en produktiv inspelningsstjärna, och sålde miljoner skivor och vann fem Grammy-priser på ett enda år nästan tre decennier efter att ha börjat som en av de yngsta artisterna som någonsin undertecknats till ett stort skivbolag. Dessa prestationer ensamma skulle räcka för att imponera på alla som på något sätt var okända med sitt arbete, men "att uppleva Judy Garlands fulla makt", som PBS-serien Amerikanska mästare uttryckt, ”man var tvungen att vara i auditoriet när hon förde sina gudgavna gåvor att bära på en plötsligt enhetlig samling av främlingar.” Aldrig förenade Judy Garland så en samling främlingar än på denna dag 1961 under den berömda Carnegie Hallföreställningar kallas ofta "den största natten i showbizhistoria."

Den råa stående ovationen som hälsade Judy Garland när hon tog scenen den kvällen i Carnegie Hall satte ton för kvällen som följde. "De var på fötterna redan innan gudinnan tog tag i mikrofonen," skrev Lewis Funke för New York Times. ”Och sedan sjöng hon,” skrev Judith Kristus för New York Herald, "Och hon sjöng, låt det rapporteras, som hon inte har gjort på flera år." Hon sjöng 27 nummer framför den skrämmande folkmassan den natten och avbröts ofta av utökade ovationer. Var det bara kvaliteten på Garlands framträdande den kvällen som fick henne en sådan otrolig mottagning? Det var kanske det, men det är också rättvist att notera att konserten ägde rum den en natt i veckan som Broadway-artister har haft söndagskvällen och att publiken därför är mildare en vänlig.

Judy Garlands framträdande den här kvällen 1961 fångades på en liveinspelning som skulle fortsätta att tillbringa 95 veckor på de amerikanska albumlistorna (inklusive 13 veckor vid nr 1) och svepade Grammys från 1962. Men upplevelsen av att se den leva var helt klart något helt annat. "Hon kommer tillbaka i maj," skrev Frank Aston för New York World-Telegram. ”Försök få biljetter.Försök bara. Denna unge är fortfarande en mördare. ”