Den 27 februari 1964 meddelar den italienska regeringen att den accepterar förslag om hur man kan rädda det berömda lutande tornet från Pisa från kollaps. Toppen av tornet på 180 meter hängde 17 fot söder om basen, och studier visade att lutningen ökade med en bråkdel varje år. Experter varnade för att den medeltida byggnaden av Italiens främsta turistattraktioner var i allvarlig fara för att välta i en jordbävning eller storm. Förslag om att rädda det lutande tornet kom till Pisa från hela världen, men det var inte förrän 1999 som ett framgångsrikt restaureringsarbete började.
Den 9 augusti 1173 började byggandet av det lutande tornet, som skulle hysa klockorna i den enorma katedralen i Piazza dei Miracoli, ”platsen för mirakler.” Pisa var då en stor handelsmakt och en av de rikaste städer i världen, och klocktornet skulle vara det mest magnifika Europa som någonsin sett. Men när tornet var drygt tre våningar högt slutade byggandet av en okänd anledning. Det kan ha varit på grund av ekonomiska eller politiska strider, eller ingenjörerna kanske har lagt märke till att tornet redan då började sjunka ner i marken på ena sidan.
Under de senaste åren har det fastställts att tornets mager orsakas av resterna av en gammal flodmynning under byggnaden. Marken består av en stor del av vatten och siltig sand, och den ena sidan av den tunga marmorbyggnaden började gradvis sjunka ner i marken så snart grunden lagts.
Den 95-åriga pausen i byggandet gjorde att byggnaden kunde bosätta sig något, och den nya chefsingenjören försökte kompensera för tornets synliga mager genom att göra de nya berättelserna något högre på kortsidan. 1278 nådde arbetarna toppen av den sjunde berättelsen, och byggandet stoppades igen. Vid den tiden var södra lutningen nästan tre fot.
År 1360 påbörjades arbetet med klockkammaren, den åttonde och sista historien, och arbetare försökte kompensera för smalan genom att bygga kammaren i en liten sned med resten av tornet. Tornet avslutades officiellt ungefär 1370. Trots dess växande mager berömdes byggnaden som ett arkitektoniskt underverk, och människor kom från hela och breda för att beundra dess 200 kolumner och sex externa arkader.
Mageren växte lite varje år, men detta ökade bara intresset för tornet. En mätning från 1550 visade att toppen var 12 fot söder om basen. År 1838 fick en arkitekt tillstånd att gräva tornets bas, varav en del sjunkit i marken. När han grävde, spratt ut vatten ur marken, och tornet lutade ytterligare några centimeter söderut.
1934 beslutade Benito Mussolini, Italiens diktator, att det lutande tornet var en olämplig symbol för det maskulina fascistiska Italien. I ett försök att vända lutningen, borrade ingenjörer hål i grunden av tornet, och cirka 200 ton betong hälldes in. Tornet lutade plötsligt ytterligare några centimeter söderut.
Under 1950-talet var de tunga medeltida klockorna i tornet låsta fast. 1964 bad den italienska regeringen offentligt om förslag på hur man skulle rädda tornet från vad de trodde var en kommande kollaps. Två år senare avbröts ett restaureringsförsök med borrning när tornet lutade ytterligare en bråk söderut. 1985 orsakade ytterligare ett tråkigt försök en ökning av mager. 1990 stängde den italienska regeringen det lutande tornets dörrar för allmänheten av säkerhetshänsyn och började överväga mer drastiska förslag om att rädda tornet.
1992, i ett försök att tillfälligt stabilisera byggnaden, byggdes plastbelagda stålbenar runt tornet fram till den andra berättelsen. Nästa år byggdes en betongfundament runt tornet där motvikter placerades på nordsidan. Användningen av dessa vikter minskade lutningen med nästan en tum. 1995 försökte kommissionen som övervakade restaureringen ersätta de fula motvikterna med underjordiska kablar. Ingenjörer frös marken med flytande kväve under beredning, men detta orsakade faktiskt en dramatisk ökning av mager och projektet avbröts.
Slutligen, 1999, inledde ingenjörer en process för markutvinning under nordsidan som inom några månader visade positiva effekter. Jorden avlägsnades i mycket långsam takt, inte mer än en gallon eller två om dagen, och ett massivt kabelsnål höll tornet i händelse av en plötslig destabilisering. Inom sex månader hade lutningen minskat med över en tum och i slutet av 2019 nästan en fot. Tornet öppnades igen för allmänheten i december 2019, efter att en halv och en halv minskning hade uppnåtts. Det tros att dessa 18 tum kommer att ge ytterligare 300 års liv till det lutande tornet i Pisa.
