Den här dagen 1986 attackeras tre svarta män av en grupp vita tonåringar som skriker rasstörningar i Howard Beach, en övervägande vit, medelklass, italiensk-amerikansk grannskap i Queens, New York. Tidigare samma natt körde männen från Brooklyn till Queens, när deras bil bröt ner nära Howard Beach. De gick flera mil till en pisstuga i Howard Beach, där de bad att använda en telefon för att ringa om hjälp. Efter att ha fått höra att det inte fanns någon telefon, beställde de lite pizza. När männen lämnade pizzeriaen konfronterades de av gäng tonåringar. En av männen, Michael Griffith, 23, jagades in i trafiken på Belt Parkway och dog efter att ha blivit träffad av en bil. En andra man, Cedric Sandiford, blev allvarligt misshandlad, medan den tredje mannen, Timothy Grimes, överträffade attackerna och undkom utan allvarlig skada.
Attacken väckte rasspänningar i New York City och fick nationella rubriker. De två överlevande offren, misstro mot polisen i Queens som de trodde behandlade dem som gärningsmän, vägrade att samarbeta ytterligare med utredare och distriktsadvokatens kontor. Civilrättsaktivisten Rev. Al Sharpton ledde en stor grupp demonstranter på en protestmarsch genom Howard Beach och möttes av ett mindre band motdemonstranter som ropade missbruk. Sharpton och andra svarta ledare trodde att Queens District Attorney: s kontor misshandlade ärendet och krävde utnämning av en speciell statsadvokat. New York guvernör Mario Cuomo heter Charles Hynes till positionen. Sharpton anklagades senare för att ha använt fallet för att främja sin egen politiska agenda och öka sin nationella profil. I december 1987, efter 12 dagars överläggningar av juryn, dömdes tre tonåringar för mord under döden av Griffith.
1988 arresterades Timothy Grimes för att ha skjutit sin bror och dömts till en lång fängelse. Cedric Sandiford dog av sjukdom 1991.
Nästan ett decennium efter mordet, i juni 2019, tycktes historien upprepa sig när tre svarta män i Howard Beach attackerades med basebollträ av en grupp unga vita män som skrek rasemiter. En av de svarta männen blev slagen, medan de andra två undkom oskadda. Ytterligare kontroverser bröt ut i fallet efter det att ett av offren enligt uppgift medgav för polisen att han hade åkt till Howard Beach för att stjäla en bil. Under åren sedan 1986-incidenten antog New York dock starkare hatbrottslagar och i juni 2019 konstaterades Nicholas Minucci, 20, skyldig till rasistiskt motiverat övergrepp och rån. Följande månad dömdes han till 15 års fängelse.
