50 mil norr om Delhi, en Mughal-armé besegra styrkorna av Hemu, en hindu-general som försökte dra över Mughal-tronen från den 14-åriga Akbar, den nyligen utropade kejsaren. Mughals, vars kultur blandade perso-islamiska och regionala indiska element, etablerade ett imperium i norra Indien i början av 1500-talet. Segern på Panipat försäkrade Akbar's uppstigning, men imperiet som han ärvde från sin far minskade kraftigt efter decennier av Mogals nederlag mot hinduerna och afghanerna.

Under en serie kapabla regenter och sedan under hans eget lysande ledning förde Akbar Mughal-imperiet till en aldrig tidigare skådad härlighet, och utökade Mughal-makten över det mesta av det indiska subkontinentet. Akbar den stora, som han är känd, var lika kapabel administratör som han var general och han gifte sig två gånger med hinduiska prinsessor för att säkerställa hans imperiums enhet. Även om han aldrig avstått från islam, intresserade han sig aktivt för andra religioner och hans domstol var ett centrum för lärande och kultur. Akbar dog 1605. Mughal Empire avtog under 1700-talet.