Innehåll

• Bildande av Baseball's Color Line
• Rise of the Negro Leagues
• Integration och slutet på neger-ligorna
• FOTOGALLERIER
• Breaking Barriers: De första afroamerikanska spelarna för varje MLB-lag

Ökningen av organiserad baseboll efter inbördeskriget ledde till tidiga försök att segregera sporten. Nationalföreningen för amatörbasbollspelare avslog afroamerikansk medlemskap 1867, och 1876 antog ägare av den professionella National League ett "gentleman's Agreement" för att hålla svarta ute. Efterföljande afroamerikanska spelare hittade sina största möjligheter med resande lag fram till 1920, då Rube Foster lanserade Negro National League. Omformulerat flera gånger med nya ligor och ägare åtnjöt Negro League-baseball perioder med framgång i början av 20-talet och igen efter det stora depressionen. Jackie Robinsons integrering av baseboll 1947 ledde dock till en långsam men irreversibel tillströmning av talang till huvudmännen, och de återstående lagen i Negro League vanligtvis föll ihop på 1960-talet.

Bildande av Baseball's Color Line

Eftersom den växande populariteten för baseball i USA ledde till bildandet av amatörklubbar under andra hälften av 1900-talet, var afroamerikaner bland de som deltog i handlingen. Det finns uppgifter om ett förkortat spel mellan två svarta lag redan 1855, och i slutet av decenniet fanns det flera afroamerikanska klubbar i New York-området.

Den fortsatta utvecklingen av sporten ledde emellertid till försök att utesluta svarta från dess högsta rang. År 1867 valde National Association of Amateur Base Ball Players att avslå ansökningar från afroamerikanska klubbar. 1876, bildandet av professionella National League förde med sig ett "gentleman's Agreement" bland ägarna för att hålla det ett vitt mans spel.

Hur som helst fortsatte afroamerikaner att spela och trivas till och med på olika nivåer av professionell baseball. 1884 blev catcher Moses Fleetwood Walker från Toledo Blue Stockings den första afroamerikanen som spelade i det som då ansågs vara en stor liga. Walker och andra afroamerikaner mötte emellertid ofta fientlighet och fysisk hot från både lagkamrater och motståndare. I ett fall hotade 1800-talets superstjärna Cap Anson från Chicago White Stockings att avbryta ett spel med Toledo om Walker var med i uppställningen.

Flera av de bästa svarta spelarna i eran, inklusive infielders Frank Grant och Bud Fowler och pitcher George Stovey, flyttade till den framstående internationella ligan som spelade i New York, New Jersey och sydöstra Kanada. Emellertid kvarstår rasspänningar, och 1887 var afroamerikaner utestängda från att underteckna nya kontrakt också i den kretsen.

Vid 1890-talet mötte svarta spelare alltmer uteslutning från organiserad baseboll och hitta fler möjligheter med resande lag. De kubanska jättarna, bildade 1885 under låtsningen av att vara mörkhyade latinamerikaner, korsade öst i en privat järnvägsvagn för att spela lokala trupper. Fowlers Page Fence Giants hade imponerande framgång mot både svarta och vita motståndare och vann 118 av 154 matcher 1895.

Århundradets slut slutade den formella integrerade baseboll. År 1899 dök Bill Galloway i fem matcher för Woodstock, Ontario, i den kanadensiska ligan. Förutom att försöka överföra afroamerikaner som spanska eller indianer skulle det inte finnas fler svarta i vita professionella ligor i mer än fyra decennier.

Rise of the Negro Leagues

Trots segregeringen fortsatte svarta spelare att hitta sätt att främja konkurrens på hög nivå i större nordliga städer. Det första "Coloured Championship of the World" hölls 1903, med kannan Rube Foster som ledde de kubanska X-Giants till seger över Philadelphia Giants.

Försök att upprätta en organiserad krets sputrade vid flera tillfällen: Den integrerade International League of Independent Baseball uthärde en stenig säsong 1906 innan den upplöstes, och den planerade National Negro Baseball League kom och gick 1910 innan ett enda spel spelades. Topplag som Leland Giants i Chicago och Lincoln Giants i New York åtnjöt en viss vistelse, men var ofta underlåtna av vita bokningsagenter som kontrollerade tillgången till stora stadioner.

En vändpunkt för svart baseball kom 1920, då Rube Foster grundade Negro National League. Ett företag med svart ägande och dess tidiga ekonomiska framgång ledde till bildandet av Eastern Colored League 1923. De två kretsarna samlades för att spela World's Coloured Championship 1924 och fortsatte den årliga serien fram till 1927.

Stabilitet visade sig vara flyktig för neger-ligorna, emellertid när spelare hoppade från trupp till trupp i strävan efter högstbjudande, och lag hoppade över ligamatcher när ett mer lukrativt utställningserbjudande dykte upp. En viktig ledare förlorades när Foster institutionaliserades 1926 och Eastern Colored League föll ihop 1928. Det omformulerade som American Negro League 1929, men det stora depressionen visade sig vara dyrt för professionell svart baseball, med Negro Southern League och några starka oberoende klubbar som uppstår som de enda enheterna som överlevde säsongen 1932.

1933, Pittsburgh Crawfords ägare och nummer kingpin Gus Greenlee startade om Negro National League. Det året introducerade han East-West All-Star Game i Chicago, som blev sportens största årliga evenemang och lockade mer än 50 000 fans på sin topp.

Negro-ligorna åtnjöt en återupplivning av framgång tack vare stödet från ägare som blev rika genom spel och andra olagliga operationer, såväl som toppspelarnas bländande föreställningar. Några, som catcher Josh Gibson, förtjänade känd för att träffa enorma hemlöpningar, men svart baseball blev främst känt för att visa upp en stil med hastighet, vågad spel och showmanship. Dess mest kända spelare, pitcher Satchel Paige, kan garantera att slå ut de första sex slagarna som han möter, eller beordra sina utmarker till dugout i mitten av en inning. Fortfarande visade dess stjärnor att de skulle spänna sig under utställningar mot vita All-Star-lag och åtnjöt en stark rekord i dessa matchups.

1937 bildades Negro American League från lag i Mellanvästern och söder för att motverka Negro National League. Sportens hälsa tycks vara starkare än någonsin, uppskattningsvis 3 miljoner fans visade sig se Negro League-lag spela 1942, med dess World Series återupplivas i september.

Integration och slutet på neger-ligorna

Vid det tillfället var drivkraften för att integrera major league baseball långsamt få ånga. 1942 fick den tidigare UCLA-idrottsstjärnan Jackie Robinson och en annan svart spelare vid namn Nate Moreland ett svårt träningspass med Chicago White Sox. Basebollkommissionär Kenesaw Mountain Landis, en strikt segregationist, död 1944, gav ytterligare en öppning, och idrottshandlare skapade 1945 tester för Negro Leaguers med Brooklyn Dodgers och Boston Red Sox, den senare åter involverade Robinson.

Det visade sig att Dodgers generaldirektör Branch Rickey spejade redan afroamerikaner, till synes för en ny neger-liga men i verkligheten för hans stora ligalag. Han förfalskade ett hemligt arrangemang med Robinson i augusti 1945 och skakade baseballvärlden med sitt officiella tillkännagivande i oktober.

Efter en enastående säsong med den mindre ligan Montreal Royals 1946 integrerade Robinson officiellt major league baseball genom att bemanna den första basen för Dodgers den 15 april 1947. Den 5 juli blev den tidigare Newark Eagles-stjärnan Larry Doby den andra svarta stora ligan genom att passa upp för Cleveland indianerna. Ytterligare tre dök upp i majors i slutet av året, och efterföljande säsong, efter att ha undertecknat den nu 42-åriga Paige, fortsatte Cleveland med att vinna World Series.

Framgångarna hos Robinson, Doby och andra afroamerikaner som Roy Campanella och Monte Irvin drog uppmärksamheten hos svarta samhällen och tappade neger-ligorna från sin fansbas. Negro National League upplöstes 1948, och Negro American League haltade genom 1950-talet, dess försök att underteckna vita spelare och kvinnor hade liten varaktig inverkan på turnstiles.

Under tiden visade sig att den stora ligan baseball var långsam att förändras; så sent som i augusti 1953 var det bara sex av dess 16 lag som fick svarta spelare. Men de historiska prestationerna för unga stjärnor som Willie Mays, Hank Aaron och Ernie Banks fick snart organisationer att ändra sina vägar, och 1959 blev Red Sox det sista stora ligateamet att integrera med tillägget av infielder Elijah "Pumpsie" Green .

Året efter bröt Negro American League sig. Vissa långa klubbar som monarkerna försökte hålla sig flytande, men kombinationen av lägre klass talang och förstärkning av stora sportfranchises ledde till deras utrotning under decenniet, med bara Indianapolis Clowns som lyckades överleva som ett resande team tills de upphörde verksamheten 1989 .

FOTOGALLERIER

Breaking Barriers: De första afroamerikanska spelarna för varje MLB-lag