Den här dagen 1943 ramar en japansk förstörare en amerikansk PT (patruljetorpedobåt), nr 109, och skar den i två. Förstörelsen är så massiva andra amerikanska PT-båtar i området antar att besättningen är död. Två besättningsmän dödades i själva verket, men 11 överlevde, inklusive lt John F. Kennedy.

Japanska flygplan hade varit på en PT-båtjakt på Salomonöarna och bombat PT-basen på Rendova Island. Det var viktigt för japanerna att flera av deras förstörare tog sig till södra spetsen av ön Kolombangara för att få krigsmateriel till styrkor där. Men amerikanska PT: s torpedokapacitet var ett potentiellt hot. Trots basbombningen vid Rendova, satte PTs sig för att fånga de japanska förstörarna. Mitt i striden, Japans Amaqiri träffade PT-109 och lämnade 11 besättningsmedlemmar som flundrade i Stilla havet.

Efter fem timmars klamring fast vid skräp från den decimerade PT-båten tog besättningen det till en korallö. Kennedy beslutade att simma ut till havet igen i hopp om att flagga ner en förbipasserande amerikansk båt. Ingen kom. Kennedy började simma tillbaka till stranden, men starka strömmar och hans kroniska ryggtillstånd gjorde hans återkomst svår. När han nådde ön igen, blev han sjuk. Efter att han hade återhämtat sig, såg PT-109-besättningen till en större ö, vad de trodde var Nauru Island, men var faktiskt Cross Island. De träffade två infödda från ön, som gick med på att ta ett söder. Kennedy sned i nöd i ett kokosnötsskal: ”Nauru Is. Infödda vet positivt. Han kan pilot. 11 levande behöver liten båt. ”

Den nådde löjtnant Arthur Evans, som tittade på kusten på Gomu Island, belägen bredvid en ö ockuperad av japanerna. Kennedy och hans besättning paddlades till Gomu. En PT-båt tog dem sedan tillbaka till Rendova. Kennedy tilldelades slutligen marinen och Marine Corps-medaljen för gallanttryck i aktion.

Kokosnötskalet användes för att leverera hans hittade en plats i historien och på Oval Office.

PT-109, en film som dramatiserar denna berättelse med Cliff Robertson som Kennedy, öppnade 1963.