Sovjetpresident Leonid Brezhnev och U.S. President Richard Nixon, mötet i Moskva, undertecknar avtal om strategiska vapenbegränsningar (SALT). Då var dessa avtal de mest långtgående försök att kontrollera kärnvapen någonsin.
Nixon och Brezhnev verkade osannolika kandidater för de amerikanska och sovjetiska statsmännen som skulle underteckna ett banbrytande vapenbegränsningsfördrag. Båda männen hade rykte som hårda krigare under kalla kriget. År 1972 var båda ledarna ivriga för närmare diplomatiska förbindelser mellan sina respektive nationer. Sovjetunionen deltog i ett allt mer fientligt ordkrig med det kommunistiska Kina; gränstvister mellan de två nationerna hade utbrott under de senaste åren. Förenta staterna letade efter hjälp med att förlora sig från det opopulära och kostsamma kriget i Vietnam. Särskilt Nixon ville ta av den amerikanska allmänheten att han under nästan fyra år som president hade misslyckats med att få slut på konflikten. Toppmötet i maj 1972 mellan Nixon och Brezhnev var ett gynnsamt ögonblick att fortsätta de närmare relationer som var önskvärda.
Den viktigaste delen av toppmötet rörde SALT-avtalet. Diskussioner om SALT hade ägt rum i ungefär två och ett halvt år, men med lite framsteg. Under mötet i maj 1972 mellan Nixon och Brezhnev uppnåddes emellertid ett monumentalt genombrott. SALT-avtalen undertecknade den 27 maj behandlade två huvudfrågor. Först begränsade de antalet platser för antiballistic missile (ABM) som varje land kan ha till två. (ABM: er var missiler utformade för att förstöra inkommande missiler.) För det andra frystes antalet interkontinentala ballistiska missiler och ubåtlanserade ballistiska missiler på befintliga nivåer. Det fanns emellertid ingenting i överenskommelserna om flera oberoende målbara återinsättningsfordonsmissiler (enskilda missiler som bär flera kärnvapenhuvud) eller om utvecklingen av nya vapen. Ändå hyllade de flesta amerikaner och sovjeter SALT-avtalen som enorma framsteg. I augusti 1972 godkände den amerikanska senaten överenskommelserna med en överväldigande omröstning. SALT-I, som det blev känt, var grunden för alla vapenbegränsningssamtal som följde.
