Samantha Smith, en 11-årig amerikansk tjej, börjar ett två veckors besök i Sovjetunionen på inbjudan av sovjetledaren Yuri Andropov. Vissa amerikanska observatörer trodde att Smith bara användes av sovjeterna för sina egna propagandamål, medan andra såg hennes besök som ett positivt steg mot att förbättra USA: s och Rysslands relationer.
I april 1983 släppte den sovjetiska regeringen ett brev skriven av Smith till Andropov som en del av ett skolprojekt. I brevet frågade Smith Andropov om sitt land och om han ville ha fred med USA. Överraskande svarade Andropov brevet personligen och försäkrade Smith att han hade den största vänskapen mot Amerika och bara önskade fred och ömsesidig förståelse. Han avslutade med att bjuda Smith att komma för att själv se Sovjetunionen. Femte klassningen accepterade Andropovs erbjudande och resan sattes till juli 1983. Smiths familj var nästan omedelbart översvämmad av brev från amerikaner, de flesta stödde Samantas beslut. Många kritiserade emellertid skarpt sitt kommande besök och hävdade att det bara var en propagandaploj av kommunisterna. Till viss del hade de rätt: Andropov såg tydligt Smithbesöket som en möjlighet att försöka fördriva några negativa intryck av Sovjetunionen. Å andra sidan var Andropov också tydlig över att vilja ha närmare förbindelser med väst, och hans inbjudan till den lilla flickan var ett sätt att indikera denna önskan.
Under sina två veckor i Ryssland behandlades Smith som en VIP och fick en noggrant arrangerad turné i Sovjetunionen. Men hon fann också tid att prata med grupper av sovjetiska medborgare som inte gjorde några försök att dölja några av de problem som deras nation står inför, särskilt matbrist. För hennes del charmade Smith absolut sina värdar och blev en berömd figur nästan över en natt. När hon kom tillbaka till USA två veckor senare, indikerade hon att hon trodde fast att sovjeterna "inte vill ha någon skada på världen, precis som oss." På frågan om hon skulle vilja bo i Ryssland berömde hon sina kommunistiska värdar men förklarade att hon "hellre skulle bo i mitt eget land."
