I ett slag av strategiskt geni lyckas general George Washington undvika konflikt med general Charles Cornwallis, som hade skickats till Trenton för att sätta räven (Washington), och vinner flera möten med den brittiska bakvakten, eftersom den avgår från Princeton för Trenton, New Jersey.

Djupt bekymrad över Washingtons seger över briterna i Trenton den 26 december 1776 anlände Cornwallis med sina trupper i Trenton på kvällen den 2 januari beredd att övervälda Washingtons 5.000 utmattade, om överflödiga, kontinentals och milis med sina 8.000 rödrockar. Washington visste bättre än att engagera en sådan styrka och Cornwallis visste att Washington skulle försöka fly över en natt, men han fick gissa på vilken kurs Washington skulle ta. Cornwallis skickade trupper för att skydda Delaware-floden och förväntar sig att Washington skulle vända vägen som han tog för midnattkorsningen den 25 december. I stället lämnade Washington sina lägereldar brinnande, dummade hjulen på arméens vagnar och snubbade runt sidan av det brittiska lägret. När kontinentalen gick norrut i gryningen, mötte de den bråkiga brittiska bakvakten, som de var över 5 till 1.

Fyrtio patrioter och 275 brittiska soldater dog under det efterföljande slaget vid Princeton. Efter nederlaget valde Howe-bröderna (general William och Admiral Richard) att lämna större delen av New Jersey till Washington. I stället för att samla in sin betydande arbetskraft för att återta New Jersey koncentrerade de alla sina styrkor mellan New Brunswick och Atlantkusten.

New Jersey hade uthärdat brittisk invasion och våldtäkt och plundring i händerna på Storbritanniens hessianska legosoldater. När Patriot-milisen återupptog kontrollen, mötte New Jersey-lojalisterna flykt eller förödmjukande repatriering. Howes beslut att överge New Jersey-lojalister permanent