Innehåll
Den 3 februari 1865 träffades president Abraham Lincoln (1809-65) och statssekreteraren William H. Seward (1801-72) med tre konfedererade tjänstemän, inklusive vice president Alexander H. Stephens (1812-83), för att diskutera möjligheten att förhandla fram ett slut på det amerikanska inbördeskriget, som hade börjat nästan fyra år tidigare i april 1861. Hampton Roads-konferensen, som ägde rum ombord på en ångbåt nära Hampton, Virginia, var ett misslyckande, eftersom konfedererade tjänstemän inte hade rätt att acceptera något annan bosättning än södra självständighet, som Lincoln vägrade att överväga. Kriget fortsatte i ytterligare två månader.
Hampton Roads Conference: Bakgrund
New York Tribune-redaktör och avskaffande Horace Greeley (1811-72) gav drivkraften för Hampton Roads-konferensen när han kontaktade Francis Blair (1791-1876), en inflytelserik politisk figur och inofficiell rådgivare till president Abraham Lincoln. Efter att Greeley föreslog att Blair var rätt person att inleda diskussioner med konfederaterna för att avsluta kriget, sökte Blair tillåtelse från Lincoln att träffa Confederate President Jefferson Davis (1808-89), och gjorde så två gånger i januari 1865. Blair rekommenderade Davis att ett vapenvapen smides och de två sidorna uppmärksammar att ta bort den franskstödda regimen Maximilian (1832-67) i Mexiko. Denna plan skulle hjälpa till att svalna spänningarna mellan norr och söder genom att tillhandahålla en gemensam fiende, trodde han.
Visste du? Slaget vid Hampton Roads, den 9 mars 1862, var historiens första duell mellan järnklädda krigsfartyg, Monitor och Virginia. Även om slaget i sig var oöverträffande började det en ny era i marinkrig.
Under tiden förvärrades situationen gradvis för konfederaterna vintern 1864 och 1865. I januari fångade unions trupper Fort Fisher och stängde effektivt Wilmington, North Carolina, den sista stora hamnen som är öppen för att blockera löpare. Davis konfererade med sin vice president, Alexander Stephens, som rekommenderade att en fredskommission utses för att utforska en möjlig vapenvapen. Davis skickade Stephens, tillsammans med senator Robert M.T. Hunter (1809-87) av Virginia och assisterande krigssekreterare John Campbell (1811-89), för att träffa Lincoln på Hampton Roads.
Hampton Roads Conference: 3 februari 1865
Mötet sammankallades den 3 februari ombord på ångbåtens floddrottning nära Virginia's Fort Monroe i Hampton, Virginia. Stephens frågade om det fanns något sätt att stoppa kriget och Lincoln svarade att det enda sättet var "för de som motsatte sig unionens lagar att upphöra med detta motstånd." Delegationen underskattade Lincolns beslut att göra slutet av slaveriet till ett nödvändigt villkor för all fred. Presidenten insisterade också på omedelbar återförening och nedläggning av konfedererade vapen innan något annat diskuterades. Kort sagt var unionen i en så fördelaktig position att Lincoln inte behövde lämna några frågor till konfederaterna. Robert M.T. Hunter, en medlem av delegationen, kommenterade att Lincoln erbjöd litet förutom den ovillkorliga övergången i söder.
Efter mindre än fem timmar slutade konferensen och delegationen lämnade inga medgivanden. Kriget fortsatte i mer än två månader.
