Innehåll

• Tidiga år
• En stigande figur i den amerikanska revolutionen
• Diplomatiska uppdrag till Europa
• Presidenten står inför spänningar utomlands
• En outtröttlig författare
• FOTOGALLERIER
• John Adams

John Adams (1735-1826) var ledare för den amerikanska revolutionen och tjänade som den andra amerikanska presidenten från 1797 till 1801. Den Massachusetts-födda, Harvard-utbildade Adams började sin karriär som advokat. Adams, intelligent, patriotisk, menad och trubbig, blev kritiker av Storbritanniens myndighet i det koloniala Amerika och betraktade den brittiska införandet av höga skatter och tullar som ett verktyg för förtryck. Under 1770-talet var han delegat till den kontinentala kongressen. På 1780-talet tjänade Adams som diplomat i Europa och hjälpte till att förhandla om Parisfördraget (1783), som officiellt avslutade det amerikanska revolutionskriget (1775-83). Från 1789 till 1797 var Adams USA: s första vice president. Han tjänade sedan en tid som landets andra president. Han besegrades för en annan period av Thomas Jefferson (1743-1826).

Tidiga år

Född i Braintree (dagens Quincy), Massachusetts, den 30 oktober 1735, var John Adams den äldsta av John och Susanna Boylston Adams tre söner. Den äldre Adams var en bonde och skomakare som också tjänade som kongregationalistisk diakon och tjänsteman i lokala myndigheter.

Visste du? I november 1800 blev John Adams den första presidenten som bodde i Vita huset. Byggandet av presidenthemmet, som ritades av den irländska arkitekten James Hoban, började 1792. President Theodore Roosevelt (1858-1919) utsågs det officiellt till Vita huset 1901.

En stark student, Adams examen från Harvard College 1755. Han undervisade sedan skola i flera år och studerade lag hos en advokat i Worcester, Massachusetts. Adams började sin lagkarriär 1758 och blev så småningom en av Bostons mest framstående advokater.

1764 gifte han sig med Abigail Smith (1744-1818), en ministerdotter från Weymouth, Massachusetts, med vilken han fortsatte att ha sex barn. Abigail Adams skulle visa sig vara hennes mans betrodda förtroende. Välläst och besatt av sina egna intellektuella gåvor korresponderade hon regelbundet med Adams, särskilt när han var borta i Europa under långa perioder. Överlevande brev visar att hon är en pragmatisk tänkare och inflytelserik i sin mans karriär.

En stigande figur i den amerikanska revolutionen

Under 1760-talet började Adams utmana Storbritanniens myndighet i det koloniala Amerika. Han kom att betrakta den brittiska införandet av höga skatter och tullar som ett verktyg för förtryck, och han trodde inte längre att regeringen i England hade kolonisternas bästa intressen i åtanke. Han var kritiker av stämpellagen från 1765, där briterna tog ut en skatt på lagliga handlingar, tidningar och spelkort i de nordamerikanska kolonierna. Adams uttalade sig också mot Townshend Acts från 1767, som tog ut tullar på varor som papper, glas och te som importerades till Amerika.

Trots sin invändning mot vad han trodde var orättvis beskattning av briterna, representerade Adams, en principiell man, de brittiska soldaterna som anklagades för mord i Boston-massakern i mars 1770. Adams ville se till att soldaterna som anklagades för skjutning i en oroande folkmassor i Boston och att döda fem personer fick en rättvis rättegång.

1774 deltog Adams på den första kontinentalkongressen i Philadelphia som delegat i Massachusetts. (Kontinentalkongressen tjänade som regeringen för de 13 amerikanska kolonierna och senare USA, från 1774 till 1789.) 1775, som delegat till den andra kontinentalkongressen, nominerade Adams George Washington (1732-99) för att tjäna som befälhavare av de koloniala styrkorna i det amerikanska revolutionskriget (1775-83), som just hade börjat. Som kongressdelegat skulle Adams senare nominera Thomas Jefferson för att utarbeta självständighetsförklaringen.

Diplomatiska uppdrag till Europa

1778 skickades Adams till Paris, Frankrike, för att säkra hjälp för kolonisternas sak. Året efter återvände han till Amerika och arbetade som huvudramen för Massachusetts Constitution (världens äldsta överlevande skriftliga konstitution). I början av 1780-talet var Adams i Europa igen och tjänade som diplomatisk kapacitet. 1783 hjälpte han, tillsammans med John Jay (1745-1829) och Benjamin Franklin (1706-90) att förhandla om Parisfördraget, som officiellt avslutade fientligheter mellan Amerika och Storbritannien. Franklin hade tjänat som den amerikanska ministeren i Frankrike sedan 1776, och medan Adams ofta kände att han arbetade hårdare än Franklin, var det den äldre mans charm som öppnade diplomatiska dörrar för hans blunter, mer stridande kollega.

Adams stannade kvar i Europa efter kriget och tjänade som USA: s första ambassadör i Storbritannien, från 1785 till 1788. Efter att ha återvänt till Amerika deltog han i den konstitutionella konventionen som nominerade Washington för att fungera som landets första president. Adams lobbade för vice ordförandeskapet och vann. (Vid tidiga val valdes presidenten och vice presidenten separat.)

Trots att Washington och Adams delade många politiska åsikter verkade vice presidentens roll främst vara ceremoniell och Adams tillbringade de kommande åtta åren, från 1789 till 1797, i frustration. Adams påpekade en gång: ”Mitt land har i sin visdom försökt mig det mest obetydliga embete som någonsin uppfinningen av människan berodde på eller hans fantasi föreställdes.” När Washington gick i pension 1796 sprang Adams för ordförandeskapet och vann Thomas Jefferson, som blev vice President.

Presidenten står inför spänningar utomlands

Adams tillträdde i mars 1797 och hans ordförandeskap togs snabbt ut med utrikesfrågor. Storbritannien och Frankrike var i krig, vilket direkt påverkade amerikansk handel. Under sin tjänstgöring hade Washington lyckats upprätthålla neutralitet, men spänningarna hade eskalerat när Adams blev president. 1797 skickade han en delegation till Frankrike för att förhandla om ett fördrag men fransmännen vägrade att träffa delegaterna, och den franska utrikesministern, Charles Maurice de Talleyrand-Perigord (1754-1838), krävde en stor muta. Adams vägrade att hantera fransmännen på dessa villkor, och mutorskandalen, som blev känd som XYZ-affären, ökade Adams popularitet enormt. Ett odeklarerat marinkrig bröt ut mellan USA och Frankrike 1798 och varade till 1800, då ett fredsfördrag undertecknades.

Adams förstörde sin popularitet genom att underteckna lagen Alien and Sedition Acts i lag 1798. Uppenbarligen skriven för att skydda amerikanska intressen gav handlingarna regeringen breda befogenheter att deportera "fiendens" utlänningar och gripa alla som starkt inte instämde med regeringen. Jefferson och hans allierade, som kallade sig demokratisk-republikaner, angrep dessa lagar och förklarade dem olagliga. Många amerikaner, efter att ha tappat en förtryckande regering, fruktade att deras nya regering skulle kunna ta till liknande taktik. Även om lagarna aldrig missbrukades och i själva verket hade inbyggda utgångar skadade de Adams och hjälpte till att kosta honom valet 1800.

En outtröttlig författare

Efter sitt ordförandeskap hade Adams en lång och produktiv pension. Han och hans fru bodde i Quincy, Massachusetts, och den tidigare presidenten tillbringade nästa kvartalhundrade med att skriva kolumner, böcker och brev. 1812 uppmanades han att börja utbyta brev med sin gamla rival Thomas Jefferson, och deras omfattande korrespondens varade resten av deras liv.

Abigail Adams dog 1818 men John Adams levde tillräckligt länge för att se sin son John Quincy Adams (1767-1848) bli USA: s sjätte president 1824. Vid den tiden var de äldre Adams och Jefferson bland de sista levande undertecknarna av självständighetsförklaringen . Den 4 juli 1826 (förklaringens 50-årsjubileum) uttalade den 90-åriga Adams sina sista ord: ”Thomas Jefferson fortfarande överlever.” Han dog senare samma dag. Vad han inte visste var att även Jefferson dödade samma morgon.

Få tillgång till hundratals timmar historisk video, kommersiellt gratis, med HISTORY Vault. Starta din kostnadsfria provperiod idag.

FOTOGALLERIER

John Adams