Innehåll

• Las Vegas: Prehistory and Founding
• Las Vegas: Födelse av en stad
• Las Vegas: The Strip, Mob och Age of Glamour
• Las Vegas: The Rise of the Mega-Casinos

En ökenmetropol byggd på spel, vice och andra former av underhållning, på bara ett sekel av existens Las Vegas har dragit miljoner besökare och biljoner dollar i rikedom till södra Nevada. Staden grundades av jordbrukare och järnvägsarbetare men fann snabbt att dess största tillgång inte var dess källor utan dess kasinon. Las Vegas omfamning av gamla väst-stil friheter spelar och prostitution gav ett perfekt hem för East Coast organiserad brottslighet. Från och med 1940-talet byggde pengar från droger och racketering kasinon och tvättades inom dem. Besökare kom för att delta i vad kasinon erbjöd: lågkostnad lyx och spänningen av fantasier uppfyllda.

Las Vegas: Prehistory and Founding

Canyon petroglyphs vittnar om mänsklig närvaro i södra Nevada i mer än 10 000 år, och medlemmar av Paiute-stammen var i området så tidigt som 700 e.Kr. Den första personen av europeiska förfäder som kom in i Las Vegas-dalen var Rafael Rivera, som scoutade området 1821 som en del av Antonio Armijos expedition att öppna upp en handelsväg "den gamla spanska trail" mellan New Mexico och Kalifornien. Rivera kallade dalen Las Vegas, "ängarna" efter dess källvattengräs.

Visste du? Från tidigt 1900-tal var Nevada känd som en plats där olyckliga par kunde få en relativt snabb skilsmässa. Las Vegas omfattade begreppet ett ännu snabbare äktenskap, utan blodprover eller väntetider. Remsens första bröllopskapell, The Little Church of theWest, öppnade 1942.

Lite förändrades i dalen efter 1848-övergången från mexikansk till USA: s styre fram till 1855, då Brigham Young skickade en grupp mormons bosättare till området. Deras bosättning lyckades inte, men deras övergivna fort togs över av Octavius ​​Gass, som kallade området "Los Vegas Rancho" (den förändrade stavningen var för att undvika förvirring med Las Vegas, New Mexico).

Las Vegas: Födelse av en stad

År 1905 anlände järnvägen San Pedro, Los Angeles och Salt Lake till Las Vegas och förbinder staden med Stilla havet och landets huvudsakliga järnvägsnät. Det framtida centrumet blev plattat och auktionerat av järnvägsföretagens stödjare och Las Vegas införlivades 1911.

Nevada förbjöd spelande 1910 men praxisen fortsatte i speakeasies och olagliga kasinon. När spelet legaliserades igen 1931 hade organiserad brottslighet redan rötter i staden.

1931 började byggandet av den massiva Boulder Dam (senare byttes namn till Hoover Dam) och drog tusentals arbetare till en plats strax öster om staden. Kasinon och showgirlplatser öppnade sig på Fremont Street, stadens enda asfalterade väg, för att locka projektets arbetare. När dammen stod klar 1936, drivs billig vattenkraft med de blinkande tecknen på Fremont "Glitter Gulch."

Las Vegas: The Strip, Mob och Age of Glamour

1941 öppnades orten i Rancho Vegas på en del av USA 91 strax utanför stadens jurisdiktion. Andra hotellkasinoer följde snart och motorvägssektionen blev känd som "The Strip". De flesta byggdes runt de regionala eller gamla västtema som var populära på Fremont Street. 1946 öppnade mobsteren Bugsy Siegel, med stöd av den östkustens judiska gangster Meyer Lanskys mexikanska drogpengar, Flamingo, en svensk utväg som tog sina ledtrådar från Hollywood, inte Deadwood. Top-låda talang var bokad för sina salonger och dussintals kändisar deltog i sin juldagöppning.

Siegel mördades 1947, men hans vision för Las Vegas levde vidare: Under 1950- och 1960-talet hjälpte mobsters att bygga Sahara, Sands, New Frontier och Rivieran. Pengar från organiserad brottslighet i kombination med medel från mer respektabla investerares Wall Street-banker, fackliga pensionsfonder, Mormonkyrkan och Princeton University-begåvningen. Turister strömmade till resorts8 miljoner per år av 1954 och dras av artister som Frank Sinatra, Dean Martin och Elvis Presley, och av rader med spelautomater och spelbord.

Från 1940-talet åtnjöt Las Vegas en militär boom då andra världskrigets baser gav plats för kalla krigsanläggningar, mest känt Nevada Test Site, där över 100 kärnbomber detonerades över marken mellan 1951 och 1963. Svampmoln var ofta synliga från hotell på remsan och vykort utropade Las Vegas till "Up and Atom City."

Las Vegas: The Rise of the Mega-Casinos

1966 checkade Howard Hughes in i takvåningen på Desert Inn och lämnade aldrig och föredrog att köpa hotellet istället för att vända ut. Han köpte även andra hotell för 300 miljoner dollar i en tid då folkmassan inträffades av företagskonglomerat.

1989 öppnade den långvariga kasinonutvecklaren Steve Wynn Mirage, stadens första mega-resort. Under de kommande två decennierna förändrades remsan ännu en gång: Gamla kasinon dynamiserades för att ge plats för massiva komplex med sina estetiska ledtrådar från antika Rom och Egypten, Paris, Venedig, New York och andra glamorösa flykt.

Kasinon och underhållning förblev Las Vegas största arbetsgivare, och staden växte med storleken på orterna och antalet årliga besökare. År 2019, även när invånarna mötte lågkonjunktur, stigande arbetslöshet och ett bostadspris kollaps, fick staden fortfarande nästan 40 miljoner besökare.