Julia Tyler (1820-1889) var en amerikansk första dam (1844-1845) och den andra fruen till John Tyler, USA: s 10: e president. Trettio år yngre än sin man gifte sig Julia med John Tyler två år efter att hans första hustru, Letitia, död 1842. Som första dam spelade hon både en social och politisk roll i Vita huset, fortfarande en sällsynt händelse för en president hustru på 1800-talet. Även om Julia föddes till en förmögen nordlig familj, stöttade hon tillsammans med sin man den sydliga orsaken i den delvisa krisen som föregick det amerikanska inbördeskriget (1861-65), en position Julia skulle behålla även efter John Tylers död 1862.
Julia Gardiner föddes in i ett lyxliv på en familjeägd ö utanför Long Island, New York, cirka maj 1820. Det tredje barnet till David Gardiner, en advokat och framtida statlig senator, och Juliana McLachlan, dotter till en fastighetsmogul, hon gick på en framstående damskolan och blev en av New York Citys ledande socialister. År 1839 poserade hon med en äldre man i litografi för ett torrvaror och kläder emporium, en bildtext som hänvisade till henne som "Rose of Long Island." Det var den första kommersiella godkännandet av en New York City-kvinna, men hon föräldrar med högt samhälle blev inte imponerade och de visade Julia bort på en lång turné i Europa för att undvika mer förlägenhet.
Gardiners tillbringade vintersäsongen 1841-42 i Washington, D.C., där Julia först träffade president Tyler. De återvände efterföljande vinter, och medan den vackra socialiten begagnades av några av de största maktspelarna i stan, blev hon snart en frekvent gäst hos den nyligen änka presidenten. Hon avslog sitt första förslag i februari 1843, men efter att hennes far dödades i en olycka ombord i USA Princeton ett år senare samtyckte hon till äktenskap. Deras bröllop hölls vid The Church of the Ascension i New York City den 26 juni 1844.
Julia försökte dra nytta av sina åtta månader i Vita huset. Döptes "Lovely Lady Presidentress" av hennes press allierade, New York Herald reporter F.W. Thomas, den unga första damen odlade en luft av regalitet genom att köra en tränare för matchande vita arabiska hästar. Hon kastade också påkostade fester och var enligt uppgift den första som riktade Marine Band att spela "Hail to the Chief" när Tyler anlände till offentliga evenemang (en tradition krediterades också Sarah Polk). Men till skillnad från presidentens första hustru, hade Julia också ett intresse för politiska angelägenheter, särskilt visat med sitt vokala stöd för annekteringen av Texas.
Efter att ha vuxit upp omgiven av slavearbetare försvarade Julia berömt praxis i en publicerad redaktion som riktades till brittiska avskaffande 1853. Men hennes södra lojaliteter visade sig vara problematiska för den förra damen när landet exploderade till inbördeskrig. Efter att hon ursprungligen hade fått tillstånd att ta med sina barn till New York, nekades hon senare chansen att återvända utan att svärna lojalitet mot norr. Julia sårade så småningom vägen till sin mammas hem i Staten Island, New York, genom omväg till Bermuda, men hon var hjälplös att förhindra ockupation av sina två Virginia-estater av unions trupper.
I långt ifrån sin barndoms lyx uthärde Julia ekonomiska svårigheter efter hennes mans död. Saddled av skuldsättning tvingades hon sälja ett Virginia-hem och tappade nästan den primära som hon delade med Tyler efter Vita husåren. Tilldelningen av en pension till Mary Lincoln 1870 gav ett visst hopp om stöd, men det var inte förrän mordet på president Garfield 1881 som kongressen enades om att tilldela en årlig summa på 5 000 dollar till alla fyra överlevande president änkor. Förmåga att njuta av en bekväm levnadsstandard under sitt sista årtionde, dog Julia på samma Virginia-hotell som hennes man den 10 juli 1889.
Få tillgång till hundratals timmar historisk video, kommersiellt gratis, med HISTORY Vault. Starta din kostnadsfria provperiod idag.
