I den svarta församlingen Sharpeville, nära Johannesburg, Sydafrika, öppnar Afrikanpolisen eld mot en grupp obeväpnade svarta sydafrikanska demonstranter, dödade 69 personer och sårade 180 i ett hagel av skjutvapeneld. Demonstranterna protesterade mot den sydafrikanska regeringens begränsning av icke-vita resor. I efterdyningarna av Sharpeville-massakern bröt protester ut i Kapstaden, och mer än 10 000 personer arresterades innan regerings trupper återställde ordningen.

Händelsen övertygade anti-apartheid-ledaren Nelson Mandela att överge sin icke-våldsamma inställning och organisera paramilitära grupper för att bekämpa Sydafrikas system för institutionaliserad rasdiskriminering. 1964, efter några mindre militära åtgärder, dömdes Mandela för förräderi och dömdes till livstid i fängelse. Han släpptes efter 27 år och valdes 1994 till den första svarta presidenten i Sydafrika.