Fångar uppror och tar kontroll över den Attica korrigerande anläggningen med maximal säkerhet nära Buffalo, New York. Senare samma dag återtog statspolisen större delen av fängelset, men 1 281 fångar ockuperade ett träningsfält som heter D Yard, där de höll 39 fängelsevakter och anställda som gisslan i fyra dagar. Efter att förhandlingarna stannade inledde statspolisen och fängelsetjänstemännen en katastrofala attack den 13 september, där tio gisslar och 29 fångar dödades i en oskärpsam hageldrag. Åttionio andra skadades allvarligt.
Sommaren 1971 var statsfängelset i Attica, New York, redo att explodera. Fångarna var frustrerade över kronisk överbelastning, censur av brev och levnadsförhållanden som begränsade dem till en dusch per vecka och en rulle toalettpapper varje månad. Vissa attika fångar, som antog tidens radikala ande, började uppfatta sig själva som politiska fångar snarare än dömda brottslingar.
På morgonen den 9 september kom utbrottet när fångar på väg till frukost övermannade sina vakter och stormade ner ett fängelsegalleri i ett spontant upplopp. De bröt igenom en felaktig grind och in i ett centralt område känt som Times Square, vilket gav dem tillgång till alla cellblock. Många av fängelsets 2.200 fångar anslöt sig sedan till upproret, och fångar sprang genom anläggningen som slog vakter, förvärvade provisoriska vapen och brände fängelsekapellet. En vakt, William Quinn, blev allvarligt slagen och kastades ut från ett andra våningsfönster. Två dagar senare dog han på ett sjukhus av sina skador.
Med hjälp av tårgas och undervattensvapen återvände statens polis kontrollen över tre av de fyra cellblocken som rymdes av brottarna utan livskada. Klockan 10:30 hade de fångarna bara kontroll över D Yard, ett stort, öppet träningsfält omgiven av 35-fots väggar och förbises av vapentorn. Trettio-nio gisslan, mestadels vakter och några få andra fängelse anställda, var ögonbindel och hölls i en snäv krets. Fångar beväpnade med klubbar och knivar bevakade gisslan nära.
Riot-ledare sammanställer en lista med krav, inklusive förbättrade levnadsvillkor, mer religiös frihet, ett slut på postcensur och utvidgade telefonnummer privilegier. De krävde också specifika individer, till exempel den amerikanska representanten Herman Badillo och New York Times spaltist Tom Wicker, för att fungera som förhandlare och civila observatörer. Samtidigt anlände hundratals statliga trupper till Attica, och New Yorks guvernör Nelson A. Rockefeller kallade in National Guard.
I spända förhandlingar enades korrigeringskommissionären i New York Russell Oswald att respektera de fångarnas krav på förbättrade levnadsförhållanden. Samtal försvann emellertid när fångarna krävde amnesti för alla i D Yard, tillsammans med en säker passage till ett ”icke-imperialistiskt land” för alla som ville det. Observatörer vädjade till guvernör Rockefeller att komma till Attica som en uppvisning av god tro, men han vägrade och beställde i stället fängelset att tas tillbaka med våld.
På den regniga måndagsmorgonen den 13 september lästes ett ultimatum för de fångarna och uppmanade dem att överlämna sig. De svarade med att sätta knivar mot gisslan i halsen. Klockan 9:46 flög helikoptrar över gården och släppte tårgas när statliga poliser och korrigeringstjänstemän stormade in med vågor som brann. Polisen sköt 3 000 omgångar in i tårgas-diset, dödade 29 fångar och 10 av gisslan och sårade 89. De flesta sköts i den ursprungliga oskärpa spridningen av skott, men andra fångar sköts eller dödades efter att de övergav sig. En akutläkartekniker återkallade att han såg en sårad fånge som låg på marken, sköt flera gånger i huvudet av en statlig trupper. En annan fånge sköts sju gånger och beordrades sedan att krypa längs marken. När han inte rörde sig tillräckligt snabbt sparkade en officer honom. Många andra blev rånade.
I efterdyningarna av den blodiga raiden sade myndigheterna att de fångarna hade dödat de dödade gisslan genom att skära i halsen. En gisslan sägs ha kastrerats. Obduktioner visade dock att dessa anklagelser var falska och att alla 10 gisslan hade skjutits till döds av polisen. Försöket med täckning ökade offentligt fördömande av raidet och ledde till en kongressutredning.
Attika-upploppet var det värsta fängelseupploppet i amerikansk historia. Totalt dödades 43 personer, inklusive de 39 som dödades i raidet, vakten William Quinn och tre fångar som dödades av andra fångar tidigt under upploppet. Under veckan efter avslutningen engagerade polisen brutala repressalier mot fångarna, och tvingade dem att köra en klänning med nattpinnar och krypa naken över trasiga glas, bland andra tortyr. De många skadade fångarna fick undermålig medicinsk behandling, om någon.
År 1974 lade advokater som företrädde de 1 281 fångarna in en 2,2 miljarder USD-gruppsanvändning mot fängelse och statstjänstemän. Det tog 18 år innan rättegången skulle prövas, och ytterligare fem år för att nå skadeståndsfasen, förseningar som var felet av en domare i underrätten som motsatte sig fallet. I januari 2019 bosatte sig New York State och de tidigare och nuvarande fångarna för 8 miljoner dollar, som delades ojämnt mellan cirka 500 fångar, beroende på svårighetsgraden av deras lidande under raidet och veckorna efter.
Familjer till de dödade korrektionstjänstemännen förlorade sin rätt att stämma genom att acceptera de blygsamma dödsförmånskontrollerna som staten skickade till dem. Gisslan som överlevde förlorade på samma sätt sin rätt att stämma genom att betala in sina lönecheck. Båda grupperna intygar att inga statliga tjänstemän uppskattade sina lagliga rättigheter, och de nekades ersättning som New York borde ha betalat till dem.
