På denna dag 1917, under det tredje året av första världskriget, beordrade Storbritanniens kung George V den brittiska kungafamiljen att undvika användningen av tyska titlar och efternamn och bytte efternamn till hans egen familj, den bestämda germanska Saxe-Coburg- Gotha, till Windsor.
Den andra sonen till prins Edward av Wales (senare kung Edward VII) och Alexandra av Danmark, och barnbarnet till drottning Victoria, George föddes 1865 och inledde en sjökarriär innan han blev arvtagare till tronen 1892 när hans äldre bror, Edward, dog av lunginflammation. Året efter gifte George sig med den tyska prinsessan Mary av Teck (hans kusin, en barnbarn till kung George III), som tidigare hade varit avsedd för Edward. Paret hade sex barn, inklusive de framtida Edward VIII och George VI (som tog tronen 1936 efter att hans bror abdikerade att gifta sig med den amerikanska skilsmannen Wallis Simpson). Som den nya hertigen av York fick George att överge sin karriär i marinen; han blev medlem i House of Lords och fick en politisk utbildning. När hans far dog 1910 steg George upp till den brittiska tronen som kung George V.
Med utbrottet av första världskriget sommaren 1914 orsakade en stark antitysk känsla inom Storbritannien känslighet bland kungafamiljen kring dess tyska rötter. Kaiser Wilhelm II, Tyskland, även barnbarn av drottning Victoria, var kungens kusin; drottningen själv var tysk. Som ett resultat beslutade kungen den 19 juni 1917 att det kungliga efternamnet därmed ändrades från Saxe-Coburg-Gotha till Windsor.
För att visa ytterligare solidaritet med det brittiska krigsinsatsen gjorde George flera besök för att undersöka trupperna vid västfronten. Under ett besök i Frankrike 1915 ramlade han av en häst och bröt hans bäcken, en skada som plågade honom resten av livet. Även 1917 fattade han det kontroversiella beslutet att förneka asyl i Storbritannien till en annan av sina kusiner, Czar Nicholas II från Ryssland, och hans familj, efter att czaren abdicerade under den ryska revolutionen. Czar Nicholas, hans fru Alexandra och deras barn arresterades och dödades senare av bolsjevikerna.
